图书馆源於何时何地至今仍是一个谜．有人认为图书馆起源於古代西亚的苏美尔王国；另一种说法是, 最早为人们所知的图书馆是在古埃及的寺院；还有一种观点认为, 古代希

　　腊和古代东方同是图书馆的起源地．尽管如此, 有一点是可以肯定的, 即到了公元前５ 世纪, 古希腊已有了许多的图书馆, 包括公共图书馆和私人图书馆．但是, 古希腊时期最为宏伟、最有名望和最为壮观的图书馆不是建在雅典, 而是位於古埃及的亚历山大里亚城．当时, 亚里山大里亚城里有许多优美的建筑物: 宫殿、庙宇、广场和花园及博物馆, 其中最为有名的是亚历山大博物馆, 在这个博物馆中有一个当时世界最大的图书馆——亚历山大图书馆．

　　亚历山大图书馆是以古希腊帝工亚历山大的名字命名的．据说, 亚历山大大帝从小就爱好并熟知古希腊文化, 古希腊著名学者亚里士多德便是他的老师．亚历山大喜欢读书和收藏书籍, 在远征途中还带有大批图书, 挤时间阅读．曾计划建造一个大型图书馆, 但未等此计划实现他便因病而死．亚历山大的后继者托勒密一世索特 (公元前３６７—２８２ 年) 开始了这一计划．托勒密一世虽然是一个专横的君王, 但他喜欢结交文人学者, 因而招聘了许多著名学者到亚历山大里亚城市来．其中有一位学者名叫德米特利乌斯, 他是希腊的演说家、诗人和历史学家, 於公元前３０７ 年来到亚历山大里亚城, 很快成了托勒密一世的宠臣．其后不久, 他热心地向托勒密一世建议: 在亚历山大里亚城建立一座图书馆和博物馆, 以增加王朝的光荣, 使之垂名於后世．托勒密一世欣然同意了这一建议．在德米特利乌斯的帮助下, 公元前２９７ 年(或说公元前２９０ 年) , 托勒密一世在亚历山大里亚城最好的地方布鲁丘姆修建了一座富丽堂皇的大厦, 此大厦集博物馆、图书馆和学院的功能干一体．到了托勒密二世时, 又在亚历山大里亚城的西南隅一神庙——萨拉匹斯神庙中增设了一个分馆, 此馆规模较小, 据称藏书４ 万卷, 有人称之为｀子馆＇, 它虽无主馆藏书丰富, 但却较为开放, 普通市民和学生均能使用亚历山大图书馆在托勒密二世统治时最具有重要意义．它藏书甚丰, 但究竟有多少, 谁也无从知道．一说该馆收藏的草纸和皮纸卷轴达１０ 万, 或说有２０ 万, 再说有５０ 万, 也有人估计为７０ 万, 还有人说有１００ 多万卷．此图书馆是当时世界上规模最大的图书馆, 在长达２００ 多年的岁月里, 它作为古代希腊文化的中心, 对古代世界文化的保存与交流起了重要作用．不幸的是, 亚历山大图书馆后来被人毁灭．那么, 这座闻名古代世界的巨大图书馆到底是怎么毁灭的? 对此, 先人没有给我们留下可靠的史料记载, 致使这一问题成为千古难解之谜．於是, 后人对之作了各种各样的猜测与假设．

　　一种说法是, 公元前４７ 年, 罗马统帅恺撒率军队远征埃及, 当时, 恺撒的军队企图抢走亚历山大图书馆的图书, 於是, 亚历山大里亚城市的市民们放火烧毁了港口的船只以阻止书籍外运, 船上的大火蔓延到了整个市区和图书馆, 使亚历山大图书馆被毁了一部分．另据古代历史学家狄奥·卡西乌斯的记载, 公元前４１ 年, 罗马统帅马可·安东尼从小亚细亚的另一所有名的图书馆——帕加马图书馆里把大约２０ 万卷的图书拨给了以貌美著称的古埃及女王克娄巴特拉七世, 以作为对恺撒军队破坏亚历山大图书馆的补偿．第二种推测是, 公元后, 亚历山大图书馆的影响已大大削弱, 其中的藏书有一部分被搬运到罗马去充实罗马的图书馆．

　　第三种说法是, 古埃及女王克娄巴特拉七世为了取悦於恺撒, 曾以亚历山大图书馆的藏书为代价以换取小亚细亚西北部古城帕加马的图书馆．第四种观点是, 公元２７３ 年, 罗马皇帝奥列里亚努斯再次占领埃及, 他烧毁了亚历山大图书馆的主馆部分, 分馆部分则被保存到公元３９１ 年基督教主教狄奥菲鲁斯以图书在异教寺院为由, 下令将其全部烧毁为止．还有部分残卷可能在公元６４５ 年被穆斯林征服者奥马尔及其军队焚毁．据有一项记载, 亚历山大图书馆里的纸莎草纸和羊皮纸的书卷曾被穆斯林士兵用以烧洗澡水．

　　第五种意见认为, 亚历山大图书馆是公元６４６ 年伊斯兰教徒入侵埃及时其首领奥马尔下令烧毁的．据说, 伊斯兰教徒焚烧亚历山大图书馆是根据下述说法而为:

　　亚历山大图书馆如藏有与《古兰经》相敌对的书籍, 则该馆应予焚毁；亚历山大图书馆如藏有与《古兰经》教义相一致的图书, 则这些图书毫无必要, 应予焚毁；

　　而亚历山大图书馆的藏书对《古兰经》教义或者是敌对的、或者是同情的, 故亚历山大图书馆应予焚毁．

　　纵观上述几种假说, 我们不难发现, 亚历山大图书馆被毁灭的各种假说间有较大差距, 但也不乏共同点: 一是亚历山大图书馆是由於外族入侵而被毁的；二是毁坏的方法大多为火烧；三是毁坏的原因也多与宗教有关；四是破坏或毁坏并非在短时间内完成, 而是经历了一个长期的过程, 遭受了多次劫掠和破坏．

　　毫无疑问, 在好几百年的时间内, 亚历山大图书馆是世界上的奇迹之一, 它的毁灭是世界历史上最大的文化浩劫之一．随着亚历山大图书馆的被毁灭, 对古代世界的许多情况我们便不得而知了, 许多问题便只能靠推测了．(刘佐)