1980年，美国一座新房的平均价钱超过65 000美元； 1987年，英国一座半新的住宅约3万英镑，而在50年代中期，同类住房只需4 000—5 000英镑。与收入相对比，住房费用上涨幅度之大到了这样的程度：假如美国的全部家庭都在市场中购房，只有20％的家庭买得起住房。这意味着，在整个城市里，人们大多数不准备买新房，结果是住宅慢慢滑入贫民和低收入阶层居住范围。造成住房费用上涨的原因，一是住房需求增加。住房需求增加的一个因素是人口增加，另一个因素是人们对住房的规范标准观念发生变化。
     例如在美国，1950年，平均每一套住宅占地方圆12m，居住面积约67m²，不带空调等设备。而现在，一套住宅一般要求占地方圆18—21m，居住面积111m²，带有空调及其它装置。这就提高了城市住宅的商业价格，导致住房费用上涨。二是通货膨胀。三是能源危机。能源价格上涨间接地使住房费用上涨。四是保护主义的建筑法。沿用传统的建筑法，使建筑费用提高，从而使居民购买或租用住房的费用提高。这些原因使居民的支出能力不足，激化了住宅问题和其它城市问题。