哥斯达黎加以＂中美洲的花园＂闻名於世, 多雨的气候, 使這里遍布热带森林和草原．這里的森林既保留着热带丛林的原始美, 又不像非洲或南美洲亚马逊流域的森林那样, 充满危险而难於深入．而且, 在那苍莽的森林中, 还聚集着无数的南北美洲动植物, 是进行生态研究的最理想的观察基地．哥斯达黎加的树木和蕨类植物之多, 超过墨西哥以北整个北美大陆的总和．有的在１ 公顷森林中就有１００ 余种树木, 树种之杂世上罕见．森林和原野上盛开着６０００ 多种花卉, 其中仅兰花就有２０００ 种．栖息在林中的鸟类达８２０ 多种, 比美国和加拿大鸟类的总和还多．

　　为了保护自然生态环境, 保护森林中林木繁衍, 充分利用得天独厚的森林资源, 哥斯达黎加政府在全国建立起２６ 个国家公园和自然保护区．這些国家公园和自然保护区中, 绝大多数是热带森林公园, 它們风格各异, 吸引着不同爱好的游人．在海岸的丛林中观赏奇花异草时, 你会挥汗如雨, 在海拔数千米的高山之巅, 你又可以观赏到冰冻世界之美．

　　塔拉曼卡—拉亚米塔德山脉保护区由国家公园、生物保护区、印第安人保护区和一个森林保护区组成, 总面积约１００ 万公顷．它是中美洲唯一留有第四纪冰川作用痕迹之地．在方圆数千平方公里内, 唯有奇里博国家公园中冰山、湖泊和深谷比比皆是, 同时, 這里也为人們提供了生物进化的难得范例．不同海拔高度造成的不同气候和独特的地理位置, 使這里成为南北美洲动植物物种交汇的地区, 养育着丰富多样的动植物．在塔拉曼卡—拉亚米塔德山脉保护区的５ 个热带高山区内, 生活着濒临灭绝的物种, 如中美洲所有的猫科动物及貘和攀禽．１９８３ 年這个保护区被列入世界遗产名录．

　　桑塔罗沙是哥斯达黎加第一个建起的国家公园．公园里圆圆树冠的象耳树铺天盖地, 如一把把绿色巨伞支撑在草原上, 有的树枝干探出１０ 多米远．象耳树的西班牙文叫＂瓜拉卡斯特＂, 是哥斯达黎加的国树．在林间, 生长着美洲虎、长吻浣熊、长尾美洲鸟和红头白嘴的巨嘴鸟等珍禽异兽．桑塔罗沙还是看海龟的好地方．每年１１ 月, 太平洋海龟就來此产蛋, 高潮时, 一个晚上可产下４００ 万只蛋, 海滩上黑压压的一片．

　　在哥斯达黎加的国土上, 生长着热带雨林、云雾林、干旱森林、沼泽林等等, 不同的林带生活着不同的野生动物．例如, 加勒比海边的托图格罗公园, 以绿色海龟著名, 中央高原的卡里略公园, 则是鸟类观赏者的宝地．此外, 波阿斯和伊拉苏两座最大的火山国家公园, 是哥斯达黎加 ２６ 个国家公园中游客最多的．