大峡谷位於美国西部亚利桑那州西北部的科罗拉多高原上．全长４４３ 公里, 是世界奇景之一．峡谷由於受到科罗拉多河的强烈下切作用而形成, 所以又称科罗拉多大峡谷．１８６９ 年, 美国炮兵少校鲍威尔率领一支远征队, 乘船航行, 从科罗拉多河上游一直到大峡谷谷底．他將自己所目睹的峡谷风光、经历的惊险, 写成游记, 广为宣传, 引起了全国的注意．１９１１ 年建立了科罗拉多国家保护区．１９１９ 年美国国会通过法案, 將大峡谷最深最壮观的一段长约１７０ 公里划为大峡谷国家公园, 现公园已被联合国教科文组织列入受保护的自然遗产之一．

　　大峡谷大体呈东西走向, 东起科罗拉多河汇入处, 西到内华达州界附近的格兰德瓦什崖附近．形状极不规则, 蜿蜒曲折, 迂回盘旋, 峡谷顶宽在６～３０ 公里之间, 往下收缩成V 形．两岸北高南低, 最大谷深１５００ 米以上, 谷底水面宽度不足千米, 最窄处仅１２０ 米, 峡谷的奇特景色, 浩瀚气魄, 举世无双．由於河水的冲刷, 河谷地层在结构、硬软上的差异, 致使漫长的峡谷, 百态杂陈, 有的地方宽展, 有的地方狭隘；有的地方尖如宝塔, 有的地方堆如础石；有的如奇峰兀立, 有的如洞穴天成．人們根据形象特征, 分别冠以神话名称, 如狄安娜神庙、波罗门寺宇、阿波罗神殿等．尤其是谷壁地层断面, 节理清晰, 层层叠叠, 就像万卷诗书构成的曲线图案, 缘山起落, 循谷延伸．从谷底向上, 沿崖壁出露着从前寒武纪到新生代的各个时期的岩系, 水平层次清晰, 并含有代表性生物化石, 被称为＂活的地质史教科书＂．

　　大峡谷的壮观, 不仅在於其千姿百态的奇峰异石和峭壁石柱, 还在於其色彩的变幻．由於峡谷两壁的岩石性质、所含矿物质的不同, 在阳光照射下, 呈现不同的色彩, 如铁矿石会呈现五彩缤纷, 其他氧化物则呈现各种暗淡的色调, 石英显出白色．如此一块块鲜红、一团团黝黑、一片片铁灰、一方方深赫的色彩, 使峡谷壁成为一块巨大的五彩斑斓的调色板, 令人眼花缭乱, 美不胜收．尤为神奇的是, 谷壁的色彩还会随天气阴晴的变化而变化．在阴霾的日子, 大峡谷中像是弥漫着紫色的烟雾；旭日初升或夕阳斜照时, 山山水水又尽染成红色和橘色．由於峡谷天气多变, 时而骄阳直射, 时而风雨大作, 更使峡谷风光变幻莫测, 气象万千．

　　大峡谷分南、北两岸, 中间有水相隔, 气候差异很大．南岸的大部分地区海拔１８００～２０００ 米, 而北岸比南岸高４００～６００ 米．南岸年平均降水量为３８２ 毫米, 北岸高达６８５ 毫米左右．北岸的气候比南岸冷, 冬季下大雪, 麋鹿成群．

　　大峡谷国家公园中野生动植物十分丰富．已发现的动物有９０ 余种, 鸟类有１８０ 多种．峡谷中桧树、矮松葱郁, 野花茂盛, 植物有仙人掌、罂粟、云杉、冷杉等．