学习的高原现象，是教育心理学在研究操作技能形成过程时所发现的一种带规律性的现象。现在，有的学者认为，人类在任何学习中，都会产生程度不同的“高原现象”。学习的高原现象，是指在学习过程中的一定阶段，产生学习效率降低，学习进步的速度减慢甚至停滞的现象。在各种知识和技能的学习过程中，一般都要经过四个阶段：1、开始阶段：学习者要理解新事物、熟悉新规律，学习比较费力，提高速度不快，但一般都是向上发展的；2、迅速进步阶段。初步掌握了所学对象的基本规律和方法，学习成绩明显提高，并因此受到鼓舞，提高兴趣，树立信心，进步较快；3、高原阶段。由于学习过程中遇到各种障碍，学习进步的速度减慢，学习成绩提高甚少或是有所下降，处于一种停滞或波动状态。4、克服高原阶段。当学习者坚持努力，不断克服障碍，掌握了新的规律或窍门，学习进步的曲线又会重新上升。
     在学习高原阶段，由于进步缓慢，有时经过相当的努力仍然提高不大，容易使人产生沮丧或急躁情绪，这对继续进步是十分不利的。如果不再努力，就可能半途而废或功败垂成。只有以科学的态度，冷静地分析产生高原现象的原因，以顽强的毅力，清除继续前进的障碍，才能使学习和训练达到新的高度。产生高原现象的原因很多，一般有以下一些：心理障碍：遇到困难，失去信心；怕苦怕累，时冷时热；急于求成，浅尝辄止等等。这些不利的心理因素，都可能使学习的正常过程中断，使学习的步伐紊乱。方法障碍：开始学习所采用的方法，常常是不甚科学的方法，这将成为进一步学习的障碍。学习游泳，“狗爬式”最容易，但速度不快，必须进一步掌握“蛙泳”、“自由泳”才能继续提高游泳速度。
     在学习外语时，如果老是用拼读字母的方法记忆单词，而不进一步掌握发音，构词规律等方法，就不能适应大量记忆单词的需要。知识障碍：当缺乏继续学习所需要的知识而不能及时补充，就将阻碍学习的顺利进行。例如级数没有学好，在学习微积分时就会遇到困难；外语的基本语法没有掌握，阅读课文的速度就难以提高。思维障碍：经验所形成的习惯性思维会使人思路固定，思想方式僵化，不能适应变化了的学习内容的要求，从而产生障碍。例如，学习代数可用推理的思维方法，在学习几何（特别是立体几何）时，就应该进一步掌握形象思维的方法。生理障碍：学习是种紧张的脑力劳动，长时间过分劳累，将使思维迟钝，学习效率降低。因此，在日常学习时，要积极参加体育锻炼和其他课外活动，在节假日应适当休息。动力障碍：学习目的不明确，对自己要求不高，或缺乏兴趣，感到学习枯燥无味，就会使学习的劲头降低，效率下降。