大家都知道，地球上人类和动物的呼吸以及燃烧等，需要消耗大量的氧气。长此下去，地球上的氧不是被用光了吗？实践证明，氧是不会用光的。那末，这些被消耗掉的氧是怎样补充的呢？可以通过下面的实验了解一下。
     
     取一只烧杯盛满清水，然后摘一些蒿草叶或者树叶，浸在水里。在蒿草叶上罩一个漏斗，漏斗颈上面再倒扣一支装满水的试管，放在阳光下，就会发现叶子不断地吐出一个个的小气泡。如果你再用一根玻璃管（用麦秸管代替也可以），向水里吹气，蒿草叶将连续地吐出大量的气泡。气泡聚集在试管的底部，将试管中的水挤出来。收集一定量的气体后，用拇指堵住试管口，将试管取出，用带余烬的火柴杆插入试管口，余烬便会复燃，这说明试管里收集的是氧气。
       
      原来，在太阳光底下，植物的叶子能吸收空气中的二氧化碳，它与茎从根部输送上来的水分、养料化合，变成淀粉和葡萄糖等维持植物生长的有机营养物，同时放出大量的氧气。植物的这种作用，叫做“光合作用”。植物的“光合作用”对于人类是很有意义的，它能够补充地球上的氧，又可以消耗大量的二氧化碳。经过计算和试验证明，一个成年人一天呼出的二氧化碳，可供一平方米的植物吸收。每年，全世界的绿色植物从空气中大约可吸收几百万吨的二氧化碳，呼出大量的氧气，足够维持生命的生存和燃烧所需要的氧。