固态碘是非极性分子晶体，难溶于极性较强的水中，在25℃时，1升水中只能溶解0.3克碘。实验室使用的碘水要求有比较大的浓度。为了得到浓度较大的碘水，可先向水中加入少量碘化钾晶体，然后再加入碘的晶体。这是由于在含有碘离子的溶液中，每个碘离子可以跟一个碘分子结合，生成三碘离子I₃^-。生成的I₃^-离子能够离解成碘和碘离子，溶液中有下列平衡存在：当反应需要碘时，上述平衡即向左方移动，使溶液内有碘供应，所以含有I^-₃离子溶液的性质与含有I2的溶液即碘水的性质相似。