（2）记忆的限度
　　墙壁是弹性的。硬壳容器的思想是陈旧的，尽管它很美妙。在柯南·道尔写的《血字的研究》里，侦探福尔摩斯认为：“一个人的大脑，原本就像一间空着的小阁楼，需要有选择地摆放家具。愚昧地人向里面乱堆杂物，对他可能很有用处的那些知识却被弃之不用……如果认为这个小房间的墙壁是弹性的，可以无限度地将它拓宽，那就错了。”这是一种过时的看法。对我们的记忆来说，它已不适用于“每一种记忆都有一个地方存放”这一概念，它的概念应当是对事物进行“分类记录”。按照这种说法，一个人能被记起，不仅是因为熟悉他的名字，还基于他同普通人一样具有的各种特征，比如，在工作或休假期间认识的人，所以能够记起是因为他们有着红棕色的头发、留有小胡子或戴着眼境等特征。
　　最大的区别在于对人类来说最为典型的象征与抽象过程。而对动物来说，它首先靠程序记忆，这种记忆能为它们带来依顺序所做的动作，并“记录”下突出事件的片断。我们人类也靠程序记忆，比如我们穿鞋系鞋带或者骑自行车出行时。我们也利用片断性记忆把我们生活中的个别事件“固定”在脑海中。但是强调的是，我们的大部分记忆都是同事物的意义相联系的语义的记忆。
　　语义记忆涉及熟悉的事物、概念、语言成分，它同片断记忆不同之处就在于不只是同某一特定的情节相联系。当我们说米兰在罗马的北面、威尼斯在都灵的东边时，我们就调动起了我们全面的认知而不只局限于单个的情况。
　　语义记忆是在时间的长河中，一砖一瓦构筑而成的，它建成了认知这座大楼。在这座大楼里很难找到单个的经历和单个的回忆，我们同母语的关系就是和很好的例证，掌握母语是我们逐步认识那些在词条、代法规则和句法结构中存在的复杂关系的成果。
　　语义记忆属于明义类别，它是由能够“宣告”的一系列事实和信息成分构成的。当我们说，在我们的住房下有地铁经过，或者说某国加入了欧盟时，我们调动的就是明义记忆。
　　从进化论的角度讲，程序记忆是很古老的。原始的有机体，如无脊椎动物就具有这种记忆。它是在人类发展过程中首先发现的一种记忆形式，在胚胎中就有了。相反，语义类的记忆是在人类进化的晚期，即高级哺乳动物阶段才出现的，是在儿童发育的晚期发展起来的。程序记忆是在大脑退化时最后受到打击的记忆，而语义记忆和明义记忆可能在衰老过程中就遭到严重记忆短缺的打击。
　　这种情况具有一定的普遍性。利用记忆与动机紧密相关，在此基础上，有的人善于利用，有的人就不会利用。
　　为什么一种气味或一种味道能唤起我们以往的记忆？
　　因为嗅觉和味觉记忆是我们拥有的最原始、最强烈的记忆。事实上，它能帮助动物识别危险情况，也正是由于这一原因，动物的嗅觉和味觉都很灵敏。

3、记忆力的强与弱

　　一些研究表明，记忆力强与家庭有一定的关系。但遗传并非总是起决定作用，重要的还是动机、注意力和有效观察问题的能力等因素。
　　我们的大脑生来说具备记录和处理视觉信息的良好功能，处理视觉信息的大脑皮层很大，能分析信息的很多方面。在儿童时期，视觉记忆很强：小孩有以形象方式记录、回忆的惊人能力，而对抽象的听觉信息的记录能力相对较弱。视觉现实对成年人来说也会产生强烈印象。提供视觉信息，就意味着能够有效地将其存储，即较之基于其意义规则进行的听和读能学到更多的东西。从学习的意义上讲，当同一信息在同一时间既能被听到又能被看到时，学习的“收获”就更大。从已进行的研究中我们得知，视觉经历的记忆中的效率要比听觉经历大3~4倍，而视听经历的效率又要比视觉经历产生效率大2倍。
　　记忆力超强的人（比如能记住一连串的偶然数字）是训练的结果，还是生来就与众不同？