中国传统上一直把人们的婚姻大事看得十分重要, ｀金榜题名诗, 洞房花烛夜＇, 一向被视为人生之大乐事．中国婚姻又以其礼仪的隆重和场面的铺陈而颇具特色, 一般要结成婚姻的男女必须经过六道手续, 即纳采、问名、纳吉、纳征、请期和亲迎．亲迎后还须在男方家中举行成婚仪式, 然后新人双双携手归寝合房使整个婚礼达到高潮．

　　但在婚礼的高潮中, 却常常滋生出一些乖情悖理的举动, 因其往往发生於新房中, 故称为｀闹洞房＇或｀闹新房＇．在｀闹房＇时, 亲戚朋友群聚宴饮, 可以对新郎新娘肆意加以戏弄, 这当然是一种陋俗, 那么这种陋俗起源於何时? 产生的原因是什么呢?

　　一些研究中国古代婚姻习俗的学者常常引用晋代葛洪所著《抱朴子·疾谬》中的记载: ｀蹙以楚挞, 系脚倒悬, 酒后酗, 不知限齐, 致有伤瘀血流、踒折支体者．＇这段话对当时闹新房严重的程度作了典型的记述, 因而有学者认定｀闹房＇这种陋俗有可能起源於晋代．但是葛洪的这段话仅仅说明当时闹房产生伤筋动骨恶果的严重程度, 还没有充分证据表明｀闹房＇的起源．

　　综观春秋战国时期, 虽然礼崩乐坏, 但是婚礼依然是十分肃穆和程式化的．孔子描述当时的嫁娶情景说: ｀嫁女之家, 三日不息烛, 思相离也；娶妇之家, 三日不举乐, 思嗣亲也．＇ (《礼记·曾子问》) 这反映出了当时婚礼的淳朴严肃和庄重气氛．

　　有学者认为, ｀闹房＇陋俗起源於汉代, 春秋战国后, 秦统一中国, 四海一统, 但是秦的苛政使民不聊生．秦亡后, 汉朝经过｀文、景之治＇, 社会经济有了长足的发展, 安定和相对富裕的生活, 使一些居民不再满足古板而沉闷的旧式婚礼, 开始大操大办, 使婚礼蒙上了世俗的喜庆色彩, 仪式侈费, ｀颓风日下＇．杨树达在《汉代婚丧礼俗考》一书中说: ｀而为之宾客者, 往往饮酒欢笑, 言行无忌, 如近世闹新房之所为者, 汉时即已有之．＇其依据就是《群书治要》引汉末仲长统《昌言》的记载: ｀今嫁娶之会, 捶杖以督之戏谑, 酒醴以趣之情欲, 宣淫佚於广众之中, 显阴私於亲族之间, 污风诡俗, 生淫长奸, 莫此之甚, 不可不断之也．＇也有人举《汉书》中记载: ｀新婚之夕, 於窗外窃听新妇言语及其举止, 以为笑乐＇为｀闹房＇陋俗起源於汉代的依据．

　　从一些历史材料来看, 我国古代闹房陋俗在早期有两个特点, 一是为我国北方所有, 二是被闹者为男子．这大概和北方民族的生活习性相关, 他们以狩猎和游牧为生活手段, 使得男子十分骠悍和勇健, 在新婚时忍受棒打戏闹可以证明这个男子是合格的丈夫．

　　唐代段成式在《西阳杂俎》中记载: ｀北朝婚礼, 青布幔为屋, 在门内外, 谓之青庐, 於此交拜．迎妇, 夫家领百余人或十数人, 随其奢俭挟车, 俱呼‘新娘子催出来’, 至新妇登车乃止．婿拜阁日, 妇家亲宾妇女毕集, 各以杖打聓 (婿) 为戏乐, 至有大委顿者．＇《风俗通》也载: ｀汝南张妙会杜士, 士家娶妇, 酒后成戏, 张妙缚杜士, 捶二十下, 又悬足指, 士遂至死．＇闹新房甚至闹出了人命, 可见闹房在当时普遍和严重的程度．《北史》中记载了北齐文宣帝娶大臣段韶之妹为昭仪, 婚礼之夜, 段韶之妻元氏用民间的｀弄女婿法＇戏弄文宣帝．文宣帝为此大怒, 衔恨发誓要杀死元氏, 元氏十分恐惧, 害怕文宣帝的报复, 藏匿於娄太后宫中, 不敢再见文宣帝．

　　闹房中由｀弄婿＇逐渐变成戏弄新娘, 看来也发生在南北朝, 随着闹房习俗的普遍, 新娘也变成了被｀闹＇的对象, 而这种｀闹＇带有明显的性色彩．如南朝刘宋以来有｀新婚三天无大小＇的说法．婚后第二天, 人们毫无顾忌地询问新娘昨晚洞房之事, 话语不堪入耳, 倘若新娘羞於回答, 则被鞭子抽打, 或被倒挂起来．这种粗俗怪诞的作法, 不仅禁而不止, 反而历代相传, 衍流成俗．明代杨慎著《丹铅续录》中说: ｀世俗有戏妇之法, ……今此俗世尚多有之．娶妇之家, 亲婿避匿, 群男子竟作戏调, 以弄新妇, 谓之‘谑亲’……＇近人胡朴安所著《中华全国风俗志》中不乏闹房记载, 如浙江湖州有｀新郎新娘, 合卺回房之后, 至三朝, 众来宾时赴新房闹房, 或涂脸扮女, 装成妖丑之态, 戏弄新人．＇江苏淠淮一带｀以新妇未过三朝, 无分长幼, 团聚欢呼, 毫不为怪＇．江西吉安一带｀当闹新房之夜, 无大小长幼之别, 每呼一声, 新娘即须向之下跪, 受者可不回礼, 闹新房者以此为乐, 而新娘之腿苦矣．＇《燕京旧俗志·汉官之婚礼》也记载了旧时北京的闹房陋俗, ｀撒帐己毕, 全福太太退出, 斯时预备闹房之亲友等, 哄然而至, 肆行种种闹房之滑稽怪剧矣, ＇可见｀闹房＇陋俗已在全国流行, 南北皆然．这种陋俗有违道德, 有的已成为实实足足的恶作剧, 在｀闹房＇过程中发生了不少悲剧, 因而它又为历代有识之士所否定、反对．(蒋建平)