据說在６０ 多年前的广州, 讲《易》之风, 盛极一时．当时上海也曾有一个＂周易学社＂, 其所编讲义, 將凡当时发明的新式武器, 诸如潜水艇、轰炸机之类, 无一不归纳於《周易》中, 又有人將＂民主立宪＂、＂声、光、化、电＂也纳入於《周易》之中, 以《周易》为包罗万象预卜未來之书．此种研究方法固然值得商榷, 然而也真可使我們想一想, 這本２０００ 年來居儒家经典之首位的《易经》究竟属於什么性质的书呢？该书成书於何时, 作者为谁, 究竟该如何研究它呢？

　　《周易》是讲八卦的书, 八卦相传由伏羲氏创造出來, 后又相传周文王重易之八卦为六十四卦, 司马迁在《史记·日者列传》中說: ＂伏羲作八卦, 周文王演三百八十四爻．＂《周易》除了卦、爻辞, 还包括过去称为＂十翼＂的彖、象、系辞、文言、說卦、序卦、杂卦這１０ 种＂传＂, 《易传》主要解释卦义阐发易理．以上除了伏羲画卦說可說已成定论, 其余均未能肯定其作者．对於重卦的人, 有說是文王, 有說是伏羲, 有說是神农, 有說是夏禹．卦爻辞有說全是文王所作, 有說是周公, 有說是孔子所作．对於易传, 虽则历來认为是孔子所作, 但宋人就提出过疑义．众說纷坛, 未能确定．此是谜一．

　　至於《周易》成书时间, 有人將《周易》断为周初成王时期之著作, 有人断为西周末年之著作, 也有人將《周易》断为战国时期之著作, 也未能确定．此是谜二．

　　从《周易》采取占筮参考书的形式并依据旧筮辞编造而成這一特点來看, 历來都把它看成是占筮书．但从《周易》以八卦为解释内容, 从其中表现的朴素唯物主义观点和朴素辩证观点來看, 又可把它看成是哲学书．若再从《周易》所涉及的内容, 其中有关古代战争、祭祀、婚姻、农事這些情况來看, 又可把它看成历史书．究属何性质, 甚难断定．此是谜三．

　　自从《周易》成为儒家经典之后, 就不断有人研究并为之作注解疑．历代說《易》著作不少, 卷帙繁多．清代《四库全书总目提要》云: ＂《易》类一百五十八部, 一千七百五十七卷, 附录八部, 十二卷．《易》类存目三百十七部, 二千三百七十一卷．＂据近人统计, 古今中外說《易》之著作, 約有２０００ 余种, 可见《周易》一书在中国文化史上所占的地位是何等重要．历代說《易》者各有家法, 派别甚多．汉代儒者治《易》有今古文之分, 家法严密．今文《易》偏重象数, 西汉时被立为《易》博士的有施、孟、梁、京四家．古文《易》始於汉初东莱之费直, 数传而至郑玄, 郑玄兼古今文《易》．魏王弼《易注》源出於费直, 然以老庄注《易》, 带有玄学色彩．宋代說《易》者, 主要有图书与义理二大派, 宋道士陈传作先天后天之图, 影响甚大．陈抟《易》說三传之於邵雍, 邵雍精於易数, 著《皇极经世书》, 大理学家朱熹作《易本传》, 即采邵說, 而程颐作《易传》却不取邵說, 一本於理, 可见不同．总之, 宋儒說《易》, 是將《周易》与理学或象数相结合的, 這与汉儒有很大不同, 然清儒以＂《易》宋学非《易》之正传＂, 斥之颇力．清儒說《易》影响较大的有王夫之所著《易学象数论》, 焦循所著易学三书以及胡渭所撰《易图明辨》等．然而, 总的看來, ２０００ 年來, 无论是以象数說《易》, 还是以义理說《易》; 无论是汉《易》还是宋《易》, 都未能超脱《易传》而立新說, 都没有揭开《周易》的本來面目, 都未能打破這千古之谜．

　　直至本世纪三十年代, 章太炎、沈竹礽提出《周易》为古史之观念．胡朴安著《〈周易〉古史观》, 以古史证《周易》．郭沫若著《〈周易〉之制作时代》《〈周易〉时代的社会生活》, 对《易经》作了历史唯物主义的分析与探讨．解放后, 任继愈、高亨、李景春、繁星、李镜池等学者撰写文章, 分别从《易经》的哲学性质、辞语训诂、编纂思想等方面进行深入探讨．现代诸学者虽在《周易》研究上取得很大进展, 但存在歧见, 主要有以下三方面:

　　《周易》之性质．郭沫若认为＂《周易》是古代卜筮书＂, (《〈周易〉时代的社会生活》) 胡朴安在《周易古史观》一书中, 將《易上经》断为原始蒙昧时代至殷末之史, 將《易下经》断为周初文、武、成时代之史．李镜池则认为＂《周易》分经和传兩部分＂, ＂经是占筮书＂而＂易传是哲学书＂． (《关於〈周易〉的性质和哲学思想》)

　　《周易》之作者．郭沫若在《〈周易〉之制作时代》中提出《易》为楚人馯臂子弓所著, 对此, 陈梦家曾提出《周易》为殷亡后遗民所作, 对郭說表示异议．另李景春则强调文王是《周易》之作者． (《〈周易〉哲学时代及其性质》) 日本人本田成之提出＂《周易》与《左传》同为楚人所作＂之新见．顾颉刚则提出＂著作人无考, 当出於那时掌卜筮的官＂的看法, 李镜池主要观点是＂《易经》卦、爻辞是编纂而成的＂＂可能是周王室的一位太卜与筮人＂．《易传》的作者＂不是一个人, 姓名不可考＂． (《周易探源》)

　　《周易》之成书时间．大致上有６ 派．一为西周初叶說．以余永粱、顾颉刚二学者为代表．余永梁在《易卦爻辞的时代及其作者》一文中认为: ＂《易》是出自龟卜, 周初卜筮者流所作的一部书．＂顾颉刚也认为: ＂我們可以說它的著作时间当在西周的初叶．＂ (《古史辨》第三册) 二是战国初期說．郭沫若据汲冢发现的古书, 推断《周易》乃战国初年之作．三是战国晚期說．日本人本田成之考证云: ＂且孔子孟子生前, 尚未见今之《周易》, 而此《周易》之编辑成书, 实自孟子以后, 战国晚年云．＂ (《〈易〉年代考》) 四是西周說．陈梦家用金文证《周易》为西周作品, 他认为: ＂《易》的作成时代, 若定为“西周初叶”, 不如說是西周．＂五是东周写定說．陆侃如的看法是: ＂我們对於卦爻辞的时代的假定是托始於周初, 而写定在东周．＂六是西周中后期說．李镜池的观点是: ＂《易经》编纂时间約在西周中后期．而《易传》的写作时间, 約在战国后期到汉初．＂ (《易传探源》)

　　从上面三方面來看, 对於《周易》的性质、作者及成书时间問题, 至今我国学术界尚无定论．可见, 《易经》一书确是中国文化史上一个难解的谜．