唐太宗李世民贞观时期, 有一位著名的大臣魏征, 以直言敢谏著称, 太宗任他为谏议大夫．魏征不负李世民的厚望, 先后进谏二百余事, 大多都被李世民采纳．李世民十分赏识魏征, 迁魏征为侍中, 封郑国公．有一天, 太宗李世民问魏征: 身为皇帝, 怎样做才能明智? 怎样做才会昏暗? 魏征明确地回答: 兼听则明, 偏信则暗．太宗很同意．后来, 用兼听则明、偏信则暗说明处理问题时, 要认真听取各方面意见, 全面了解情况, 才能分清是非, 明白事理；而只听信片面意见, 则会作出错误的判断．

　　三鉴

　　唐太宗和谏议大夫魏征十分相知, 情谊极深．魏征去世后, 太宗十分伤感．有一天, 唐太宗临朝, 见满朝官员, 独没有爱臣魏征, 便感慨地说: 用铜作镜子, 可以帮助我整理衣冠；用历史作镜子, 可以帮助我吸取前人的经验教训；用魏征作镜子, 可帮助我分清是非．我常用魏征作镜子, 以防我的过失．可是, 魏征已经死了, 这面镜子没有了．三鉴就是三面镜子．

　　面从

　　唐太宗喜欢和大臣讨论国家大事．有一天, 太宗在丹霞殿设盛宴招待长孙无忌、魏征等几位心腹大臣．宴席上, 太宗说到他和魏征常在处理一些国家大事上意见不合, 便问魏征, 这是什么道理? 魏征从容地说: 我明知这事不该这样, 而口头上又答应陛下, 这是面从．面从就是指口是心非．

　　回天之力

　　唐太宗有一位宠信的大臣名叫张玄素．张玄素在隋时只是一个地方小官．入唐以后, 张玄素颇得太宗的赏识, 历侍御史而调给事中．贞观四年, 就是公元６３０ 年, 太宗想兴修洛阳宫乾阳殿．张玄素得知以后, 极力反对, 并严厉批评庸太宗这是学隋朝的不足, 比隋炀帝杨广还有过之．太宗听了这些, 当然十分生气, 但终是接受了批评, 停止了兴修宫室．魏征得知这些, 感叹地说: 张先生论事, 有回天之力, 这真是仁人之言啊! 回天之力本比喻语言锋利, 产生极大的力量．后来, 用回天之力形容有一种巨大的力量改变难以挽回的事态．