宋代皇帝也喜欢在燕乐上一试身手．宋太宗洞晓音律, 前后创作的大小曲及改编的旧曲共计三百九十支, 其中的十八支大曲是: 《平戎破阵乐》、《平晋普天乐》、《大宋朝欢乐》、《宇宙荷皇恩》、《垂衣定八方》、《甘露降龙庭》、《金技玉叶春》、《大惠帝恩宽》、《大定寰中乐》、《惠化乐尧风》、《万国朝天乐》、《嘉乐生九穗》、《文兴礼乐欢》、《齐天长寿乐》、《君臣宴会乐》、《一斛夜明珠》、《降圣万年春》、《金觞祝寿春》．这些大曲都是以颂功德、庆吉祥为主题, 太宗的小曲从题目上看就知道别有一番意趣, 小曲有二百七十支, 兹列其中十曲的题目: 《一阳生》、《玉窗寒》、《念边戌》、《玉如意》、《琼树枝》、《鹴裘》、《塞鸿飞》、《漏丁丁》、《息鼙鼓》、《劝流霞》．

　　宋太宗很喜欢隋代流传下来的贺若弼的琴曲十小调, 其中的一、两个曲名不甚优雅, 太宗动手改换, 将原来的《不换金》改名为《楚泽涵秋》, 《不换玉》改名为《塞门积雪》．太宗还命词臣发挥文字本领, 为琴曲填写新词．大臣苏易简填得一首《越江吟》很是出色:

　　非云非烟瑶池宴, 片片碧桃冷落黄金殿．虾须半卷天香散, 春云和孤竹, 清婉入霄汉．红颜醉态烂熳, 金舆转, 霓旌影烂, 箫声远．

　　太宗还命工匠将琴由七弦增为九弦, 这表明他在乐器革新上有所作为．至于宋高宗要求把琴制成盾样以示不忘武备, 并不比其先祖的作法更有意义, 反而显得心虚、自欺欺人．

　　宋太宗的子、孙真宗、仁宗均洞晓音律, 能制新曲．宋真宗对郑声 (燕乐) 不感兴趣, 他的作品是飨太庙用的两首雅乐章．仁宗也有一些雅乐作品, 如《景安》四曲以祀天地, 《兴安》四曲以祀宗庙, 《祐安》五曲以祀五帝．仁宗日常偶有灵感便自度曲, 曲成后赐给教坊, 或出题目, 命教坊完成, 这样的作品有五十四首, 分别用于各种场合．

　　辽代颇有作为的皇帝辽圣宗也是帝王中的一位音乐爱好者, 他喜欢与臣下昼夜饮酒、歌舞, 还经常作大臣家中的不速之客, 尽欢而罢．这位精力充沛、爱好广泛几乎无所不能的皇帝有音乐作品五百余首．｀新制乐章五百首, 自敲檀板教宫娥＇．

　　南宋的一首优美的曲子《望海潮》流传到了金朝宫廷, 时值雄心勃勃的金海陵王在位．一日海陵王在后宫游观, 闻听宫女唱道:

　　东南形胜, 江吴都会, 钱塘自古繁华．烟柳画桥, 风帘翠幕, 参差十万人家．云树绕堤沙, 怒涛卷霜雪, 天堑无涯．市列珠玑, 户盈罗绮, 竞豪奢．重湖迭清嘉, 有三秋桂子, 十里荷花．羌管弄晴, 菱歌泛夜, 嘻嘻钓叟莲娃．千骑拥高牙, 乘醉听箫鼓, 吟赏烟霞．异日图将好景, 归去凤池夸．

　　海陵王从未听到过如此动人的曲词, 得知柳永的这首词是赞美钱塘的美景, 便召来曾出使过南宋的兵部尚书胡邻, 寻问钱塘美景如何, 胡邻回答: ｀江南扬州琼花、润州金山、吴江姑苏、钱塘西湖为天下美观, 其它更有许多美景, 但臣迹不到．只此数景, 天下已罕, 况于他乎! ＇海陵王的心被牵动了, 他按捺不住对江南美景的馋念, 决意发兵攻打南宋．南宋五朝未想到它的｀三秋桂子, 十里荷花＇竟招致金国投鞭渡江之心．时人诗云:

　　谁把杭州曲子讴, 荷香十里桂三秋．哪知卉木无情物, 牵动长江万里愁．

　　海陵王也未想到, 他出师不利, 在采石被宋军击败, 金朝又内院起火．最后海陵王丧命于扬州．

　　金世宗即位后结束了海陵王的暴政, 社会安定, 边境无战事, 金朝渐出现汉文景时代的气象．金世宗对自己的政绩颇感得意, 值皇太子出生, 世宗在东宫设宴, 命乐工演奏新曲, 他告诉在座的大臣: ｀朕制此曲, 名《君臣乐》, 今天下无事, 与卿等共之, 不亦乐乎? ＇由此可知, 金世宗也是音律的行家．

　　队舞, 由宋代传至元代．元宫廷舞队有《乐音王队》、《飞天夜叉队》、《寿星队》、《礼乐队》等．《乐音王队》的舞蹈场面是, 开始舞者男子三人, 戴青面具而舞, 然后一队飞天夜叉出场, 翩翩舞至台前, 继而出现二十名艳妆女子, 持牡丹花边舞边歌, 女乐人摇日月金腔稍子鼓, 与歌舞配合．最后是男子三人上场, 五人作五方菩萨相, 一人作乐音王相, 伴随着歌曲, 乐音王与菩萨们在西天极乐世界的情境中舞蹈．《寿星队》是由男子执金字牌, 或执梅竹松椿石, 或执其它吉祥物, 如宝盖、日月棕毛扇、鱼鼓简子、龙竹藜杖, 载歌载舞．《礼乐队》的组成是童子五人, 执香花妇女二十人, 分为四行, 鞠躬拜兴 (弓身、直身) 而舞, 或执孔雀幢歌舞．然后是男子八人, 披金甲, 执金戟, 一人头戴平天冠执圭, 齐唱舞蹈前行．《乐音王队》的歌舞用于元旦仪式上；《寿星队》用于皇帝生日宴会上；朝会时则由《礼乐队》出场．一般在上述舞队演完后, 由妇女三人唱《新水令》、《沽美酒》、《太平令》三曲．

　　出现在唐代的｀字舞＇ (或者更早) 在元宫廷被发扬了, 凡是皇帝在宫内行走 (乘舆或骑马) 时, 都由教坊舞女在前引导, 舞出｀天下太平＇字样．

　　元代的宫廷舞蹈有浓厚的宗教气息, 前述的几个队舞即是如此．用于赞佛的《十六天魔舞》传自河西, 唐代已有, 到元末成为最有魅力的宫廷宴享舞蹈, ｀背番莲掌舞天魔, 二八娇娃赛月娥＇．舞蹈者为十六名美女, 头垂辫发, 戴象牙佛冠, 身披缨络, 扮成菩萨形象而舞．有诗传述《十六天魔舞》的姿采:

　　十六天魔女, 分行锦绣围．千花织步障, 百宝贴仙衣．回雪纷难定, 行云不肯归．舞心挑转急, 一一欲空飞．

　　元顺帝尤其喜爱《十六天魔舞》, 昼夜观舞不倦, 因担心宰相进谏, 乃挖掘地道, 夜间在装点得五光十色的地道中观赏天魔舞．顺帝对于人生多有感慨, 他曾对嫔妃们说: ｀百岁光阴等于驰电, 日夜为乐犹不满十万, 况其间疾病相侵, 年寿难必, 如白云有期, 富贵皆非我有矣．何为自苦, 以虚度一生乎! ＇因此顺帝日夜忙于行乐, 长歌大舞, 自暮达旦, 称这种生活为｀遣光＇．