中国绵延几千年的历史中, 不断地改朝换代, 而每个王朝, 又是相类似的．每一个王朝都有自己的开国皇帝．开国皇帝的出身或者是普通农民、豪侠, 或者是勋臣、贵戚, 或者是外族首领, 都要经历一番惊心动魄的政治决战, 最终坐上皇帝的宝座, 其统辖下的江山便是自家财富了．

　　王朝的延续要靠血缘世袭维持, 开国皇帝要把江山传给自己的子孙后代, 那么, 继开国皇帝以后的君主都是由世袭关系传位的．由此形成了这样一种模式, 即每一位君主在有生之年, 都要立一个皇子作为太子, 太子又叫储君．老皇帝死后, 太子即位．如此循环推衍．这也表明, 除开国皇帝外, 每一个君主一般都是在高墙包围着的宫中生育、长大的．

　　每一个皇帝最初都是皇子, 而且是众多的皇子中的一员．当然也有少数皇帝是以先皇的旁系子孙承统的．一般来说, 首先是皇子, 才能有资格被选定为太子, 也只有太子, 才有资格入继大统．