古人以“球”为名的不少，如东汉的陈球、阳球，南北朝时的王球，宋代的宋球，明代的严球等。为什么古人喜欢用“球”作名字呢？原来球的古义是美玉。《书·禹贡）：“厥贡惟球、琳、琅、 。”据唐孔颖达疏可知，球、琳皆美玉。《广韵》：“球，美玉。”清人朱骏声《说文通训定声》云：“美玉也，古以为船，亦为笏，亦为刀室（刀鞘）饰。”古人爱玉，尤其爱美玉，常以良玉比君子、贤俊，无怪乎李白诗《送杨少府赴选司》云：“夫子有盛才，主司得球琳”。
     人们期望子弟具有美玉一般纯洁坚贞的美德，成为受人器重、才学出众的贤才，就以“球”字给他们命名，寄寓这种愿望，这就是古人喜用“球”字为名的奥秘。可后来“球”被借用为“毯”，即鞠丸，一种习武、游戏用具，此义盛行于世，今天的体育用品篮球、足球等皆以“球”名之，而“球”的古义却鲜为人知，在现代汉语里消失了。