据资料统计，日本的姓氏有10.3万个之多，也称得上世界之最。日本在明治（1868年）时代以前，姓氏并不很多。
     公元815年的《新撰姓氏录》里记录的姓氏仅有1182个，都是贵族使用的，当时的一般平民是没有姓的。从明治时代起，日本政府允许平民有姓，但不知三里以外世情的平民们，并不知道为什么非要有姓不可，所以许多人并不在乎自己有没有姓。明治8年（1876年），日本政府公布《平民必称姓氏名字义务令》，把有姓作为国民义务，谁没有姓就要受到处罚，意在解决户籍登记，身分注册上的混乱。
     在政令之下，许多没有姓的人就纷纷起姓。他们多去找僧侣、村吏或有文化的起姓，有的干脆就自己瞎编一个。这样轰然而起的起姓运动，使日本的姓氏猛增到10万多。这些姓氏包括了地名、动物、植物、劳动生产、职业官位、建筑、宗教信仰、数字、度量衡单位等等。可以说是一部有关日本自然地理、历史社会、风土人情、语言文字等方面的百科全书。
     最长的姓名。日本人最长的姓名，虽算不上世界之最，但也足以让中国人瞠目。“藤本太郎喜左卫门将时能”，11个汉字，20个日语读音（日本人借用汉字，仍按日语读音）；“笼谷懿俯舍仰里小野弘光”，12个汉字，16个日语读音。这两个姓名在日本数第一长，到现在还没有人打破此纪录。这两个姓名虽长，但单就姓来说，一姓“藤本”，一姓“笼谷”，都是两字姓。