欧洲人名一般的结构是，名字在前，姓在后。如英国作家威廉·莎士比亚，威廉是名字，莎士比亚是姓。有的人有两个名字（这种情况比较少），书写时两个名字之间用短横线连接，后面再写姓。如《国际歌》的作者就有两个名字，全名是欧仁-爱德姆·鲍狄埃。欧仁、爱德姆都是他的名字，鲍狄埃是姓。有时第二个名字可以省去。
     巴尔扎克的小说《高老头》中的主人公“高老头”，有些读者按中国的习惯以为他姓高，其实“高老头”是他生活穷困以后别人给他起的“外号”，是不尊重的称呼。他的全名是约翰—姚希姆·高里奥。他也有两个名字，高里奥才是他的姓。别人尊称他为高里奥先生。
     欧洲人名常见的另一种结构是：名字+父名+姓。如《变色龙》的作者，全名是安东·巴甫洛维奇·契珂夫。安东是他的名字，巴甫洛维奇是父名，契珂夫是姓。美国作家、《竞选州长》的作者，全名是塞缪尔·朗荷恩·克列门斯，这也是名字+父名+姓的结构，马克·吐温是他的笔名。英国作家肖伯纳，全名是乔治·伯纳·肖。过去按中国习惯译为肖伯纳，把姓挪到前面了，以致有人误以为他姓肖，名伯纳。其实他的名字是乔治，伯纳是父名，肖是姓。现在仍在沿用大家熟悉的译名，称他肖伯纳。
     欧洲妇女的名字，结婚前用父姓，婚后改用丈夫的姓。如著名物理学家居里夫人，原名是玛莉·斯可罗多夫斯卡。她的丈夫是比埃尔·居里，她结婚以后，人们就称她居里夫人。欧洲人名中有一些音节既不是名，也不是姓，而是贵族出身的标志，在德国一般是“冯”。如法国作家《项链》的作者，全名是居伊·德·莫泊桑。居伊是他的名字，“德”是贵族的标记，莫泊桑是姓。德国作家、《浮士德》的作者，全名是约翰·沃尔夫冈·冯·歌德。“约翰”是名，“沃尔夫冈”是父名，“冯”表示出身贵族，“歌德”是姓。西班牙的名字比较特别。它不仅包括父姓，还包括母姓。如《堂·吉诃德》的作者，全名是米盖尔·德·塞万提斯·萨阿维德拉。“米盖尔”是名，“德”表示贵族出身，“塞万提斯”是父姓，“萨阿维德拉”是母姓。一般译成中文时，贵族标志“德”和“冯”都省去了。
     但也偶有例外，象法国著名作家巴尔扎克，他本不是贵簇出身，但由于某种原因，他给自己的名字加上了贵族标记“德”，因此译成中文时，仍按作者意思，全名译为奥诺雷·德·巴尔扎克。我们提到外国人名时，一般可以只称姓，不一定要全名。如：牛顿、贝多芬、斯大林、塞万提斯等等。但有些作家姓氏相同，如俄罗斯作家、《复活》的作者，全名是列夫·尼古拉耶维奇·托尔斯泰。前苏联作家《苦难的历程》的作者，全名是阿列克塞·尼古拉耶维奇·托尔斯泰。为了区别，我们称前者为列夫·托尔斯泰，或老托尔斯泰（因他出生较早），称后者为阿·托尔斯泰，或小托尔斯泰。又如法国作家、《基度山伯爵》的作者，全名是亚历山大·仲马，法文是 ALexandre Dumas。他的儿子、《茶花女》的作者，全名是ALexandre Dumas fisl。父子二人姓和名完全一样。fils在法语中是儿子的意思，附在父亲名后，表示是某某之子。中译名称前者为大仲马，后者为小仲马。