姓氏作为标志家族系统的称号，原有高低贵贱之分；随着社会制度的更新，这种区分已经逐渐消失，最终只剩下符号而已。文艺作品里人物的姓氏通常是作家信手拈来，然而有一种有趣的文学现象；人物既是典型，姓氏也极有讲究。商周以后，姓氏多以地望明贵贱。
     唐代，海内第一高门是五大姓：李（陇西、赵郡）、崔（清河、博陵）、卢（范阳）、郑（荥阳）、王（太原）。明文规定“凡官户奴婢，男女成人，先以本色配偶”。五大姓间相互联姻，是当时经济关系、政治制度和道德观念的体现。于是我们看到，白行简的《李娃传》中那位反对儿子爱七妓女的望族代表人物被称作荥阳公（郑某），蒋防的《霍小玉传》中那个忘恩负义的家伙则被附会为陇西李氏子。
     尔后，名著《憎西厢记》让莺莺姓崔，声明是博陵崔相国之女，老夫人许婚外家侄子郑恒，自是门当户对；而张生尽管先人曾拜礼部尚书，却非海内第一高门。作家对主人公姓氏的选择是极为妥贴的，这种忠于历史真实的描写，正是现实主义创作方法的成功之处。
     为人物姓氏的选择又往往表现出作家强烈的爱憎。村塾读物《百家姓》据说出自宋初吴越国无名氏笔下。赵是“国姓”，列第一；次之钱氏，便是那位强弩射湖的吴越王钱镠的尊姓；以下第三至八名，便是后妃之姓。依次排列，似乎并无争议。然而，《水浒传》的作者偏偏藐视这种序列，他尤其排斥那个赵姓，你看，作者可以在一百单八将中五现帝子龙孙，却姓柴，是周世宗柴荣的后代——家有丹书铁券而订招天下客的柴进，偏不姓赵！
     作者在第七十一回忠义堂排座次后写了一篇赞词，歌颂这伙造反英雄，一开头就突出“八方共域，异姓一家”。独无赵家！作者的意图不难明了：水浒好汉正是以推翻赵官家为目标的。作者甚至借李逵之口说：“你的皇帝姓宋，我的哥哥也姓宋，你做得皇帝，偏我哥哥做不得皇帝！”这已经是公开鼓吹用宋氏代替赵氏了。《水浒传》中人物的姓氏濡染着作家浓重的感情色彩！
     自然，对待文学人物的姓氏，也有过种种幼稚和浅薄。在一个时期里，形而上学相当猖獗，一些戏剧在人物的姓氏上挖空心思。写一个资产阶级分子，大概免不了要姓钱的；如果反动派是个不逞之徒，八成是刁家的子弟。
     我听说这样一件事，浙江越剧《胭脂》里有一个反面角色叫做毛大，该剧作者竟因此而遭批斗。稍有文学知识的人都会知道，这个“游手无籍”的毛大原是《聊斋志异》的作者蒲松龄于三百年前塑造的形象。