雅典的国王厄瑞克透斯有一个漂亮的女儿，名叫克瑞乌萨。她事先没有征得国王同意便成了太阳神阿波罗的新娘，并为他生了一个儿子。由于害怕父亲生气，她把孩子藏在一只箱子里，放在她跟太阳神幽会的山洞里。她虔诚地希望众神会可怜这个出于无奈被遗弃的儿子。为了使儿子身上有个辨认的标记，她把自己当姑娘时佩戴的首饰挂在孩子的身上。
     儿子出世的事自然瞒不过阿波罗。他既不想辜负他的情人，又不想让自己的儿子落到无依无靠的地步，于是，他找到他的兄弟赫耳墨斯。作为神祇的阿波罗使者，赫耳墨斯可以在天地之间自由来往，不受阻拦。亲爱的兄弟，说，雅典国王的女儿，为我生了一个儿子，因为畏惧她的父亲，所以将他藏在岩洞里。帮助我救救我的孩子吧！你将发现他在一只篮子里，并用麻布包裹着。将它带到我的得尔福神庙，放在神庙的门槛上。其余的事便交给我。因为他是我的儿子，我会看顾他的。于是赫耳墨斯，这有翼的神祇，飞到了雅典，在阿波罗所描述的隐蔽处找到了这个孩子，并用柳条篮子将他带到得尔福来，放置在神庙的门槛上，并略掀开盖子，使他容易被人发现。
     他在夜里做完这事就离开了。第二天清早太阳升起，得尔福的女祭司走到神庙里来，看见这孩子熟睡在篮子里，她充满对于这被遗弃的孩子的怜悯。所以她慈爱地将他抱起来，并自己抚育他。这孩子在他父亲的神坛前嬉戏而不知道谁是他的父母。他长得高大而且美好，得尔福的人民都把他当作神庙的小卫士，如今就让他管理献给神祇的珍贵的祭品。他在阿波罗的神庙内过着尊贵恬适的生活。潸克瑞乌萨从此以后再也没有听到关于太阳神阿波罗的消息，以为他早已将她和儿子忘掉了。
     这时，雅典人与邻国的欧俾阿岛的居民发生了激烈的战事。最后欧俾阿人失败了。雅典人取得了战争的胜利，他们尤其感谢从阿开亚来的一位外乡人的帮助。他是希腊人的祖先赫楞的儿子，名叫克素托斯，是丢卡利翁的后代。他要求国王的女儿克瑞乌萨嫁给他，他的要求得到了同意。这件事激怒了太阳神，为了惩罚她，她一直没有生育。若干年后，克瑞乌萨想去得尔福神庙求子。其实这正是阿波罗的意思，他是决不会忘掉自己的儿子的。克瑞乌萨公主和他的丈夫带着一群仆人动身了。
     他们要去得尔福神庙朝贡，一行人到达神庙时，阿波罗的儿子正跨过门槛，用桂花树枝装饰门框。他看见了这位高贵的夫人，而她一见神殿就禁不住然泪下。我并不愿挑起你的伤心事，但是如果你愿意的话，请告诉我，你叫什么，你从哪里来？男孩她回答道那是一个多么伟大的地方呀！你的出身是多么的尊贵！我从我叫克瑞乌萨。我的父亲叫艾瑞克修斯，我来自雅典。高兴地叫了起来，画册中了解到，你的曾祖父艾里克托尼俄斯就像一棵小树一样是从土地里长出来的，这是真的吗？雅典娜女神把这些从土地里长出来的孩子放在箱子里，派了两条巨龙保护他们，还把他们交给塞克洛普斯的女儿看管，可是当她们好奇地打开盒子看到那个男孩的时候，却一下子发了疯，跳下悬崖摔死了。
     这难道也是真的吗祖先的故事唤起了她对遗弃的儿子深深地怀克瑞乌萨默默地点了点头祖先的故事唤起了她对遗弃的儿子深深地怀念。她并不知道，儿子正站在她的面前，好奇地继续问着他的问题。“你的父亲厄瑞克透斯真的因为地裂而被吞没？波塞冬真的用三叉戟杀害了他？他的坟墓真的就在我所供奉的主人阿波罗所喜欢的那座山洞附近吗 ？陌生的年轻人啊，请你不要再提起那座山洞，那里是发生不忠诚和重大罪孽的地方。
     公主沉默了一会，又振作了精神，把年轻人看作神庙的守护者，并告诉他说，自己是克素托斯王子的妻子，她同他前来得尔福神庙，祈求神祇赐给她一阿波罗知道我没有孩子的原因， 她哀叹着说，你没有儿子，是个不幸的人吗？只有他才能年轻人同情而又伤心地问了一句。克瑞乌萨回答说，年轻人悲我不知道谁是我的母亲和父亲，我也不知道我是从哪里来的。我的养母曾经对我说，她是神庙的女祭司，对我十分同情，抱养了我。
     从此以后，我就住在神庙里，我是神祇的仆人。我知道一个她一面听着，一面沉思，但她的思想有些模糊不清了。她说：阿波罗的妻子，并为福玻斯妇人，她的命运很像你的母亲，也就是为了她的原故，我来这里祈求神谕。你是神的仆人，趁她的丈夫还没有来，我将如实告诉你她的秘密。她的丈夫是伴送着她到这里来，但因为要听听特洛福尼俄斯的神谕，他停留在路上。这妇人宣称在她和现在这个丈夫结婚以前，她是福玻斯生了一个儿子。她将这个儿子放在某个地方，从此以后就不知道他是死是活。
     为此，我代我的这个朋友来问问究竟她的儿子是活着还是早已死去。青年问道。 假使这孩子还活着，他正是你这么啊，我自己的命运和你的朋友是多么相像啊！这是多少年前的事情？大的年纪。这青年伤心地叫起来。她在寻访她的儿子，而我在寻访我的母亲。但她的事情发生在很远的地方，我们彼此又不相识。不过你别希望神祇会给你满足你心愿的回答。
     因为你用你的朋友的名义控诉他的不义，而神祇是绝对不会自己认错的。那位妇人的丈夫来了。忘掉我对你说的一切别说了克瑞乌萨说道，我说的太多了科素托斯喜气洋洋地跑向自己的妻子，对着妻子喊道：克瑞乌萨，特洛夫纽斯神给我了一个好消息，我会带一个孩子回去的。和你在一起的这个年轻的祭司是谁年轻人非常礼貌地走到他面前，告诉他，自己是阿波罗的仆人，是得尔福神庙的最高贵的人，被选来听取女祭司宣读神的指示。
     科素托斯听完他的一番话，就吩咐克瑞乌萨像其他来拜神的人一样用花枝打扮自己，这是前来求神的人必不可少的一道程序。她站在太阳下用桂花枝打扮着自己，在太阳神的祭坛前祈求神给她一个满意的答覆。这时，科素托斯走进了神庙，而那位年轻人仍在前厅守护着。忽然，他听到大门被打开，接着又轰的一声关住了。科素托斯兴高采烈地冲了出来，猛地一下紧紧抱住了这个年轻人，连声喊道： 儿子！儿子！ 并让年轻人拥抱他，真诚地吻他。年轻人认为这人一定是想儿子想疯了，就用力把他推到一边。科素是神让我这样做的！他说我出来遇到的第一个人就是我的儿子。你是神赐给我的礼物！我也不知道是怎么一回事，我妻子又从没生过小孩，但我相信神灵。
     如果她愿意，总有一天她会揭露这个秘密呵，亲爱的母亲，你在哪里呢？你是谁呢听完这话，年轻人也不由得兴奋起来，不过他还有些不知足。当他承受着父亲的拥抱和亲吻时，悲叹道这时候，科素托斯心里又产生一丝疑虑，他不知间才能见到你仁慈的面孔呢？不幸的女主人啊，你的丈夫满怀喜悦，可是你却永远道妻子是否愿意认他的儿子，因为她没有亲生的孩子，也不认识他。此外，雅典城会不会接受这位不合法的王子呢？科素托斯决定先不在雅典人和妻子面前认他为儿子，于是他给他起了一个名字，叫伊翁，即漫游天涯海角的人。
     这时，克瑞乌萨还在阿波罗的祭坛前祈祷，纹丝不动。但她的祈祷突然被女仆们的喧闹声打断了，她们跑来抱怨道神祇没有让公主的心灵领悟，她竟未能看穿得不到一个儿子。阿波罗赐给你丈夫一个儿子，一个已经长大成人的儿子。这可能是从前他和另外一个女人生的。他从神庙里走出来的时候正好遇到了儿子。他为重新找到自己的孩子而高兴。近在身旁的秘密，仍在继续为自己悲哀的命运而烦恼。这些奴仆居然出主意，说愿意帮忙去消灭这个不是正门所出的儿子，以免将来他会合法地继承科素托斯的王位。
     克瑞乌萨想到自己被丈夫和原来的情人抛弃，悲愤交织，居然也同意了这个仆人阴险恶毒的计划。科素托斯带着伊翁离开神殿后，一同到了巴那萨斯山顶。得尔福的人们经常在这里祭祀酒神，像对待太阳神一样祭献礼物，并在这里纵酒狂欢。科素托斯向酒神浇酒祭祀，感谢神赐予他一个儿子。伊翁在仆人们的帮助下搭了一座露天帐篷，并用从得尔福神庙带来的精美手绣罩在顶部，里面摆上了长桌，然后把盛满丰盛食物的银盘和装满葡萄美酒的金杯放在桌子上面。
     科素托斯派人到得尔福城去邀请那里的人都来分享他的快乐。不久，大帐篷里挤满了头戴花环的客人，他们尽情享用着美酒佳肴。当甜品端上桌的时候，一位衣着滑稽的老人走了过来，声称想为大家敬酒。科素托斯认出他是克瑞乌萨的老仆人，就连声赞扬他的勤劳与忠诚，并让他做他喜欢做的事。于是，老仆人就跑到酒柜旁帮助客人倒酒。老人站在酒柜前，侍候客人。等到宴会终止，笛声吹起时，他连忙吩咐仆人，撤去小杯，摆上金银大碗，好给年轻的新主人斟酒。果然老人走近酒柜，满满地倒了一碗酒。他趁人不注意时，向碗内放入致人死命的毒药，又将金碗轻轻晃了晃，老人悄悄地来到伊翁。现在他终于明白了过去那些事情的秘密以及此前对克瑞乌萨的误会，高兴地原谅了她对于她所不知道的人的图谋。
     科素托斯也拥抱伊翁，拿他当自己的义子和一种神赐的礼物来接待。三个人都到庙里感谢阿波罗赐予的神恩。女祭司坐在三脚坛上，预言伊翁将是一个光荣的种族的祖先，为了纪念他，这个种族将被称为伊俄尼亚人。对于科素托斯，她预言克瑞乌萨会替他生子，即多洛斯，他将是世界知名的多里亚人的祖先。满怀着快乐和希望，克素托斯和克瑞乌萨带着回来的儿子准备出发到雅典去，所有得尔福的人民都出来夹道欢送。