天神金图在天上走来走去，觉得无事可干。天上什么都是现成的：吃的是奇珍佳肴，喝的是琼浆玉液。这种神仙生活虽然很舒服，但也很无聊。一天，金图在天河中洗过澡后，坐在岸边休息。他透过云层向下张望，只见大地上苍苍茫茫，一片荒蛮景像。他想，若能下到大地上再辟一个新世界，岂不比在天上过无所作为的生活有意义？金图是一个有胆识有决断的神，他这样想着就决定这样去做。但是，他需要找一个帮手，要带一个妻子下去。
     众神之王古卢有一个女儿叫娜姆比，长得又温柔，又美丽，又勤快。他曾在古卢的宴会上见过她一次，彼此都有好感，他决定去向众神之王古卢提亲。金图来到天宫，向古卢陈述了到大地上开辟新世界的志愿，并恳求古卢把女儿娜姆比嫁给他，作他的帮手。古卢对金图的志向很欣赏，但不知他是否有足够的意志和力量去干一番事业，决定考一考他。他想了一下对金图说：“你想娶我的女儿可以，但你必须接受三种考验。三种考验通过了，你俩结婚，一齐下去创业。
     如果通不过，那就一切都不用说了。”金图答应了：“好吧，我接受，你考吧。”第一个考验是要金图一个人吃可供一百个人吃的食物，共有一百斤玉米，一百斤甘薯，一百斤香蕉，一头牛，一头猪。这些食物一百人吃起来不费事，可要一个人吃就困难了。但是不要紧，金图有的是办法。他把一百斤玉米供给牛吃，一百斤甘薯供给猪吃，香蕉则一分为二，牛、猪各吃五十斤。最后他把猪和牛杀了制成肉干。这些都是在一顿饭功夫中完成的。结果他不费事的就把它们吃光了。第二个考验是用金斧劈开山崖。山崖非常高，高得望不见顶；金斧却非常小，小得仅为一握。金图拿起斧头看了看，见斧把上一边嵌着一粒宝石，一边嵌着一粒玉米。金图将玉米粒往下一揿，只见金斧突然长大起来。
     金图见长得差不多了，就把手松开，金斧立即停止生长。金图双手握起金斧，运用神力，向着山崖只一劈，只听得“哗啦” 一声响，整个天廷都震动起来，山崖被劈作了两半。第三个考验是要金图一夜间接满一瓦罐露水。露水由空气之神掌管着。每当夜晚来临的时候，空气之神捧着露水均匀地洒遍各处。每一处只摊到一滴露珠，要盛灌一瓦罐是不可能的。傍晚时，金图带了最好的酒和菜，找空气之神喝酒。当金图把酒瓶打开时，芳香沁人肺腑，空气之神禁不住馋涎欲滴。他想，现在到夜晚还早，喝一点是不会误事的。于是就和金图左一杯右一杯地喝了起来，直喝得酩酊大醉，昏昏睡去，忘记了降落露水的任务。
     金图就将瓶中这一夜间的露水全部倒入瓦罐，刚好装满。三种考验金图都顺利通过。古卢很是高兴，就在宫中为金图和娜姆比举行了婚礼。婚后第三天，金图和娜姆比向古卢辞行。古卢虽然舍不得女儿，但还是同意了。金图请求让他们随身把天上的奶牛、山羊、绵羊、母鸡、香蕉根、甘薯和玉米等动植物一起带下去。古卢一一同意，并叮咛他们下去之后就不要再返回天廷，即使什么东西忘记了也不要回来取。因为娜姆比的弟弟瓦卢姆比极想和他们一同下去。瓦卢姆比是死亡之神，他若下去会把死亡也带下去的。古卢已借故把他支走，不让他知道金图和娜姆比下去的时间。告别了古卢，告别了天廷，金图赶着牛羊，牛羊身上驮着甘薯、玉米、香蕉根，娜姆比怀中抱着母鸡，一齐向下界降落。半途中，母鸡咯咯地叫起来，是饿了。娜姆比这才想起忘记带鸡食。
     地上是不会有鸡食的，只得回天廷去讨。金图说：“还是听古卢的话，不要回去讨吧。我们到下面再想办法。”但娜姆比说：“瓦卢姆比这会儿说不定还未回来，我快去快回，你就在这儿等着我。” 说完，转身向天廷走去。谁知娜姆比刚上到天廷，就听见瓦卢姆比正在和古卢哭闹，说她不应该把他支走，使他不能和姐姐、姐夫一起下去，他说他在天廷闷死了。神仙们一个个长生不老，他在天廷一点用处也没有。正哭闹间，一见娜姆比回来，立即紧紧缠着娜姆比一定要和她一齐走。古卢暗怪女儿：“叫你不要回来，你偏偏不听。看来，也是命该如此了。”娜姆比拿了鸡食，见瓦卢姆比死活要跟她一起走，心也软了，就对她弟弟说：“你一定要和我下去也可以，但你必须老老实实，不准干坏事，更不准把死亡带到世间，否则我就不带你去。” 瓦卢姆比答应了。