赫尔泽洛伊德夫人常常是独自一人住在城堡里。她的丈夫，著名的骑士加穆雷特大部分时间都在外面周游。他过着动荡不定的生活，其中参与了骑士比武、战斗、十字军东征和一些挥刀动武的事件。他走遍了撒拉逊人的国土，对西班牙、英国都很熟悉，甚至还在炎热的非洲大陆打过仗。他每次回到城堡，在可怜的妻子身边的停留的时间十分短暂，而且次数也屈指可数。赫尔泽洛伊德夫人万分悲伤，但无可奈何。她只能耐心地等待这位勇敢的骑士在进行遥远的历险后拖着疲惫的身躯回到家中。一天晚上，赫尔泽洛伊德夫人做了一个怪梦，梦中她像一颗流星一样，在雷声隆隆，闪电重重的天空飞翔。她的头发上迸溅出耀眼的火星，脸上流满了像冒着热气的雨珠一样的泪水。一条可怕的恶龙突然出现在她的面前，掏出了她的心，然后飞走了。美丽的骑士夫人大叫一声惊醒过来。
     自此以后，一种离奇古怪的预感时时困扰着她。她的恐惧很快就被证实了。没过几天，赫尔泽洛伊德夫人得到了一个令人心碎的消息：她的丈夫，贵族骑士加穆雷特在巴格达的一次战役中阵亡了。不久以后，她生下了一漂亮而健壮的小男孩，给他取名帕尔塞瓦尔。每次，她把儿子抱在怀里时，总是温柔地小声对他说：“我的儿子，我可爱的宝贝，以后我永远也不会让你出远门的！”儿子稍稍长大以后，她把他托付给一位修道士，在森林里抚养，不让他同外界接触，不让他知道什么是骑士，什么是比武，什么是城堡，什么是战斗以及什么是骑士荣誉的准则。帕尔塞瓦尔渐渐长大，成了一个热爱生活充满激情的青年。他同修道士一起住在森林里，对与骑士有关的一切一无所知。
     他的母亲有时前来看他，抚摸着他的头，显得异常和蔼可亲，从不与他讲森林以外的事情。但是，有一天，帕尔塞瓦尔在林中空地里碰到了五位骑士，他们人人骑着高头大马，身上佩戴着一把剑。小伙子出神地望着他们，羡慕得着了迷。五位骑士下马同他聊天，问他叫什么名字。“我不知道，” 小伙子说，“妈妈每次来看我，总是跟我说，‘小宝贝，我的儿子，我可爱的孩子！’”“那么说你就是帕尔塞瓦尔了，我们女主人的儿子！” 他们惊讶得叫了起来。五位骑士对他讲述了有关战斗、比武、东征、城堡里的生活以及骑士们的故事。帕尔塞瓦尔仔细地听着，既惊异又赞叹，恨不得自己马上也成为一名骑士。
     谁都不能使他改变主意。他在弄到一匹瘦骨伶仃，一跛一蹶的老马后，便兴致勃勃地起程了。经过长途跋涉，他终于到达了亚瑟王的城堡。他毫不犹豫地进到城堡的院子里。国王总管看到这位年轻的骑兵穿着一身破破烂烂的衣服，骑着一匹可怜的老马，既没有马鞍，又没有马具，感到十分惊奇。“你到这儿来干什么？你究竟是什么人？” 总管厉声问他。衣着寒酸的骑兵回答说：“我是帕尔塞瓦尔，我来找国王要当一名骑士。”总管听后不禁大笑起来。这时，两位宫廷戏班的小丑来到院子里，二人围着他们蹦蹦跳跳，嘻笑着叫喊：“帕尔塞瓦尔万岁，你是天下最棒的骑士！英勇的帕尔塞瓦尔万岁！”帕尔塞瓦尔一动不动在站在那里，听任他们的嘲讽。
     这时，总管对他说：“你一无剑，二无矛，怎么能当一名骑士呢？”“我可以在战斗中获得。” 年轻人自豪地回答，“到时候大家看我是否有资格佩带骑士之剑！”总管点头表示同意。“那好，我马上就给你一次机会，让你试试运气。在城堡下面的牧场上，有一外来骑士冒犯了我们，我们正准备惩罚他，你去替我们干好了。他穿着一件红甲胄，有一把上好的剑和锋利的矛。如果你能战胜他，就可以占有他的一切，甚至得到他的马和马鞍。你同他的决斗结束后，请你马上回来，我再带你去见国王。”“我很快就会回来的。” 帕尔塞瓦尔回答。于是，他骑上那匹弱不禁风的马，朝城堡大门走去。
     一出门，他就远远地看见了那位身穿红甲胄的骑士，他骑向前，傲慢地向他打着招呼：“老爷，请你做好准备，我将同你决斗了。我非常需要你的武器，需要你的马和马鞍，没有这些，我无法觐见国王，也就没有运气成为装备精良的骑士。请你小心，我可等不及了。”说完他用马刺刺着马，马立即驮着他冲向那位骑士，后者望着这位衣衫褴褛的骑士，一下子怔住了，便呆呆地等在那里。帕尔塞瓦尔的马突然又嘶叫起来，挺立在它的敌人面前，一双前蹄使劲地刨着地面，搅得尘土四处飞扬。那位骑士从未经历过这种意外袭击，便从他的马上跌落下来，在地上打了几个滚。帕尔塞瓦尔费了很大的劲才脱下他身上的甲胄，从他手上夺过了剑、盾牌和矛。他重新骑上自己的马，抓住骑士那匹公马的缰绳，向城堡走去。国王总管看到他胜利归来，大为惊异。但是他必须履行自己的诺言。于是便将帕尔塞瓦尔带到亚瑟王面前，向他陈述了事情的经过。国王对此同样感到不可思议，就请年轻人讲述自己的生平，随后命他一道就餐。
     从此以后，帕尔塞瓦尔就在宫中伺俸亚瑟王。他参加各种骑士比武。开始了新的骑士生涯。尽管如此，他仍然思念着自己的母亲。便决定回去看望她。亚瑟王同意了他的恳求。他骑上马飞驰了一天，到傍晚时分，他才感到路程是如此遥远，即使是一只鸟在一天中也不可能飞完这么长的距离。当他到达一个小湖边时，太阳已经落山了。在湖岸上，有几个渔民正在晾鱼网。其中一位渔民特别引起了帕尔塞瓦尔的好奇心，他的帽子上插着孔雀毛，脸色苍白而忧郁。帕尔寒瓦尔走近去问他附近是否有夜宿的处所。“老爷，” 这位渔民回答说，“附近三十里路以内，是找不到住宿处的，但是离这里不远有一座很大的城堡，要是你不想像我们一样，你就去那里好了。”渔民为他指明去城堡的道路后，他便策马前行，不一会，就发现前方有宽阔的围墙和高耸的塔楼，他来到这座雄伟壮观的城堡前，这是一座十分坚固的城堡，即使是动用世界上所有的军队，围攻三十年，也不可能将它征服。