最初，音乐家们都是神。雅典娜并不是个中好手，虽然她发明了笛子，但她却从未吹奏过。汉密斯创造七弦琴，把它送给阿波罗，当阿波罗弹奏它时，声音悠扬悦耳，使得奥林匹斯山诸神入迷，而将身边诸事抛之九霄云外。汉密斯同时也为自己制造牧羊笛，用它奏出销魂醉人的乐声。牧羊神盘恩制造芦笛，奏出悦耳的乐声，有如黄莺初啼。妙西丝女神虽无特殊的乐器但她的歌喉却超群绝伦。后来，陆续出现许多凡人，他们在艺术上的造诣，超然卓绝，足以和善解音律的神们相抗庭。
     在这些凡人之中，最杰出的当属奥菲尔斯。由母亲的血统而言，他并不是个凡人，他是女神妙西丝和色雷斯王子所生的儿子。母亲赋予他音乐的资禀，他成长的色雷斯城又增益他这方面的造诣。希腊音乐家中，大部分是色雷斯人。除了神外，奥菲尔斯是举世无匹的。当他和着琴声歌唱时，他的力量是漫无限制的，没有任何东西能抗拒他。“在色雷斯山的深林里，奥菲尔斯伴着七弦琴而歌吟，众木为之变色，旷野中的百兽为之动容。”他的歌声不但能感动生物，甚至连无生物都为之振作。山石因他而滚动，河流也为之而改道。在他乖违命运的婚姻发生前，对他生活的记载相当少。他不幸的婚姻，反而较他在音乐上的造诣更为有名。他曾参加著名的探险队，证明他是最有用的船员。他和杰逊一起参与阿果号的航行。当船上的英雄们感到身疲力竭时，或是遇到难于划浆的情况，他便奏起七弦琴；优美的旋律，往往使他们精神振作，迈力划浆，冲风破浪而行。当船上发生争端，他便奏出柔和舒缓的曲调，于是连最贲张的怒火都瞬间平息，不愉快的气氛，被忘得一干二净。他也曾从女妖赛伦的手中，挽回众英雄的性命。当他们听到远方海上传来动人心弦的歌声，他们抛开所有的思想，一心一意想去倾听，船的方向对准赛伦所坐的岸上驶去。
     奥菲尔斯适时取出七弦琴，奏出清越响亮的曲调，掩盖了那迷人而致命的歌声。船驶回它的航线，风将它带离险境。假如奥菲尔斯不在船上，阿果号的船员，也将葬身于赛伦妖岛上了。他在哪里邂逅尤莉狄西，以及他如何向他心爱的少女求婚，我们不得而知，但是，很显然的，没有任何他所钟情的少女，能够抗拒他歌声的魅力。他们结了婚，但是他们夫妻的恩爱生活非常短促。婚礼行完之后不久，新娘子正和新郎在草地散步时，一条毒蛇咬了她，然后她就这样撒手西归了。奥菲尔斯悲痛欲绝，他无法忍受丧妻之恸。他决心冒险赴冥府，企图带回尤莉狄西。他告诉自己：“以我的歌声，我要感化蒂美特的女儿，我要讨好死亡的主宰者，以我优美的旋律，博取他们的欢心，我要从黑底斯将她带回。”他比其他的男人更勇于为爱人冒险，他踏上可怕的地狱之行。他弹奏着七弦琴，所有的鬼神都被感动的凝神静听，看守狗塞伯勒斯放松了警戒；伊克赛逊的车轮停止了转动；西塞弗斯坐在石上休息；天陀鲁斯忘了他的饥渴；可怕的复仇女神首度泪沾衣襟；黑底斯的主宰者和皇后沉浸在倾听中。
     奥菲尔斯唱着：“哦！统治幽冥世界的神啊，所有娘胎出生的人必须回到您这里，所有可爱的东西终将投入您的怀抱，您是永远得到偿还的债主，我们停留在世上只是短暂的，然后我们永远永远属于您，但是，我正在寻找一个来得太早的人，宛如花朵未盛开蓓蕾已被摘走，我尝试着忍受我的损失，但我却无法忍受，爱神是太坚强的神，王啊！您是知道的，假如古老的传说是真实的，那么，百花会看过波斯凤遭辣手摧残，请再为甜蜜的尤莉狄西编织那过于迅速地从生命的编织机上被取走的性命，哦！我只有一点小小的愿望，您只要将她借与我，而非给予，一旦她的寿命结束，她仍然还是属于您。”没有人能在他的歌声魔力下拒绝他的要求。他“使铁石心肠的阎王普鲁图潸然泪下，命令冥府答应爱神的请求。”他们召唤来尤莉狄西，将她交给他，不过，却有一个条件：当她跟随着他时，他绝不能回头望她一眼，直到抵达阳世为止。于是，他们通过黑底斯的大门，来到能带他们离开幽暗的地方，不断地向上爬升。他知道她必定在他后面，但他却万分渴望回头看看是否确实。此时，他们已几乎要抵达阳世，幽暗逐渐转为灰白。现在，他已愉快地踏入白书，他转身迎接他的爱人，但是，那太早了，她还在阴间呢！他看到她还在黑暗中，便张开手去拥抱她，就在这一瞬间，她不见了。她又跌进黑渊中，而他所听到的，只有隐约的声音：“再会了！”他拼命地跟随她回到黑暗中，却通不过了。众神不准他在活着的时候再跑到冥府去。在极度的悲惨下，他被迫独自回到阳世。
     后来，他抛弃所有的朋友，孤零零地徘徊在色雷斯山的荒野中，七弦琴是他惟一的慰藉。他不断地弹奏着，他仅有的伴侣———山石、河流和树木，愉悦地倾听着。最后，一群米娜来到他那里，他们疯狂地像杀死宾萨斯一般恐怖地杀死这位斯文的音乐家，将他碎尸万段，把断落的头颅入湍急的希伯鲁斯河，随波而下，流到雷保斯岛的海岸。当妙西丝女神发现这颗头颅而把它葬在该岛的圣堂时，它并没有因海水而腐烂或改变。他们收拾他的残骸，安葬在奥林匹斯山脚的坟墓中，时到如今，当地夜莺的啼声，比起其它地方的夜莺，还要婉转动听。