公元前６ 世纪, 释迦牟尼在印度创立了佛教．此后经几个世纪的传播发展, 佛教成为三大宗教之一的世界性宗教．

　　释迦牟尼涅槃后, 其各国信徒分取他的骨灰舍利作为教中圣物建塔珍藏供奉．然而, 尽管佛教产生在印度, 最大的佛塔却在印度尼西亚．印度尼西亚的婆罗浮屠与中国的长城、埃及的金字塔、柬埔寨的吴哥并称为东方文明的四大奇观．

　　佛教创立后不久便传入印尼．早在公元８００ 年前, 在印尼爪哇岛炎热的丛林里, 宝若布德城的佛教徒們便开始在此取土、凿石, 准备建造一座规模宏大的雕塑之山－－婆罗浮屠．后來人們在爪哇省发现了大陵墓４７ 座, 婆罗浮屠佛培就矗立在其中．佛塔占地１２３ 平方米, 状似金字塔．塔基为正方形, 边长１２３ 米, 原高为４２ 米, 后遭雷击破坏, 现在高为３５ 米．整座佛塔是用岩石砌成实心的, 没有梁柱和门窗．全塔有９ 层, 高３１.５ 米, 最上一层为中空的钟形巨塔, 直径約为１０ 米, 佛塔周围修有石阶通道, 拾阶而上, 可达顶层, 从远处看, 佛塔象一座阶梯状锥体, 雄壮巍峨．婆罗浮屠是世界石刻艺术宝库之一．佛塔基座上刻有１６０ 块浮雕, 浮雕全部内容都取材於佛本生经故事．中部五层塔身和围墙上也刻有１３００ 块精美浮雕, 描绘了佛祖解脱之前和日常生活的情景, 也有一部分反映了一些民间传說, 有４２３ 尊塑像．這些浮雕刻画人物栩栩如生, 形象逼真．這座佛塔并不是印度佛教文化简单的移植, 它的名字中即融合了印尼文化．＂婆罗＂一词來自梵文, 是＂庙宇＂的意思; ＂浮屠＂是古爪哇文, 意为＂山丘＂, ＂婆罗浮屠＂即为＂山丘之庙＂．从佛塔组成來看, 庙中佛像有１０００ 多尊, 大型浮雕１４００ 余幅, 所以, 在爪哇历史中, 這座佛塔又被称为＂千佛寺＂．自从１８１４ 年佛塔被人們发掘出來以后, 学者們就一直在潜心研究它．然而, 时至今日, 仍未完全揭开它神秘的蒙面薄纱．首先是建筑之谜．关於佛塔的建筑年代在任何史料中都没有明确的记载．据考古学家們考证, 从跋罗婆文写的碑铭上看, 其建筑年代大約在公元７７２—８３０ 年间, 具体什么时间却无法确定．另外, 佛塔的设计者究竟是何人, 也无从查考, 而仅能从民间传說中寻找一点影子, 即可能是萨玛拉罗国王．

　　其次是石刻的含义．塔内众多的佛像、雕石均有着深刻的含义．然而, 迄今为止世人理解的仅占２０％．如《独醒图》表现了富贵不淫; 《救世图》赞扬佛的慈悲宽宏; 《身教图》则教育人們不要以恶报恶, 而剩下的大部分佛像雕石却无法使人完全了解其深刻的内在含义．

　　第三是神秘的数字．在婆罗浮屠的整个建筑中, 多次用到了＂８＂、＂１０＂等数字．三层圆台上的小舍利塔的数目分别为３２、２４、１６, 塔内佛像总数为５０４, 這些均是８ 的倍数．佛塔建筑中所有舍利塔的数目是７３．而＂７３＂的个位数与十位数之和恰好是１０, 這是佛教教义中一种圆空、轮回的体现．另据传說, 原來塔内佛像总数为５０５ 尊, 后來由於塔顶原來的佛像修行圆滿, 达到涅槃, 远走高飞了, 所以成了现在的５０４ 尊．原佛像数５０５ 這三位数之和也是１０, 這与舍利塔的总数目具有相同的道理, 即从零出发, 经过九个实数后, 回复到零, 故十等於零．在此, 佛像中抽象的＂空＂观念得到了充分体现．

　　佛塔中类似的谜还很多．随着时间的推移和科学技术的发展, 婆罗浮屠佛塔那神秘的面纱正在被人們一层层地揭开．但是, 仍有許多研究工作留待世人來完成．