在元朝末年，文学家陶宗仪避风于松江亭。他每天早起到田里做活，也随身携带笔砚；劳动累了，便坐在树下，把感受和读书心得，记录在树叶上，至晚，把“树叶笔记”放在瓦盆内，经十多年的积累，满十多盆，后经整理归类，成书30卷，名曰《南村辍耕录》。至今此书在学术研究上仍具有重要价值。
     后汉时期的任未，因家境贫困，只好削荆条为笔。以树汁当墨，每有精彩文学，便录之于衣、壁、树干，天长日久，住处的墙壁、柱、树干、家具上都写满了文字，被人称为“任氏经苑”。其意思，为经籍的花园。他也因此而成为博学者。王充是东汉时期的唯物主义哲学家。他曾在住房的窗台上、书架上、壁洞里。到处安放了刀和笔，一旦有什么感触，可信手把它写到竹签上，作为写书的资料素材。几年后，在此基础上写成了巨著《论衡》。
     美国作家杰克·伦敦的房间里，无论是窗帘上、衣架上、橱柜上、镜子上，到处都插挂着小纸片。原来每片纸上都是他的笔记，写着各种美妙的词汇、生动的比喻、有用的资料。著名小说《呼啸山庄》的作者艾米丽·勃朗特，除了写小说，还要做繁重的家务劳动。她在厨房里干活，也带笔和纸，只要一有空隙，就立即把脑子里涌现的思想记下来。狄更斯做笔记的方式更为奇特。
     他到晚上，象是侦探般似的，在伦敦街头仔细观察、谛听。然后记下来。这种夜游笔记的习惯，使他与英国下层社会始终保持着联系。美国作家惠特曼，经常穿着工人的服装，来往于人群拥挤的渡口和工地，同工人们交谈说笑，有什么情景触动，随手便记。