郑板桥中了进士以后，当了潍县的县令。但是他为官廉洁，“一肩明月，两袖清风”，被免职回家时，只带黄狗一条、兰花一盆，过着清岔的生活。但也有人认为他既当过县信。定然财物不少，因而便有小偷来打他的主意。一天夜里，天寒月黑。板桥不能入睡，刚巧小偷入屋光顾。他想：如果大声呼喊，万一小偷急了动手行凶，自己无力对付；如果佯装熟睡任小偷拿取东西，又不甘心。
     他想了一会，就翻身朝里。低声吟道：“细雨蒙蒙夜沉沉，梁上君子进我门。”这时候，小偷已摸到床边。闻声暗惊，知道自己已被发现，不由蹑步不前。板桥又继续吟道：“腹内诗书有千卷，床头金银无半文。”小偷听了，知道没有油水可捞。就转身出门，意欲离去。板桥又吟道：“出门休惊黄尾犬。”小偷想：即然有狗，不可惊动，只得逾墙了。这时板桥又吟道：“越墙莫损兰花盆。”小偷仔细一看，墙上果真有一盆兰花，就小心避开。他刚跳落墙外，又传来板桥的吟声“天寒不及披衣送，趁着月亮赶豪门。”郑板桥就这样送走了小偷。