一般认为激素是由内分泌腺产生的，胃是消化器官具有磨碎，搅拌、贮存食物，以及分泌盐酸和胃蛋白酶等作用。二十世纪初瑞典科学家俟德根发现胃窦粘膜提取物对胃酸分泌有刺激作用，并命名此种刺激胃酸分泌的物质为胃泌素。俟德根于1905年5月18日在皇家学会汇报了他的工作和想法，但当时正是巴甫洛夫神经论的全盛时期，对胃泌素的发现有许多异议。直至60 年后英国生理学家格尚瑞从动物胃粘膜中提取出具有生物活性的胃泌素，并确定了胃泌素的化学结构，人们才取得一致的意见。当时格尚瑞用提取的胃泌素做自身实验，他将胃泌素注入皮下和肌肉，观察到胃酸分泌增加；接着做了自身静脉注射，后来他回忆说：“注射完毕我感觉房间渐渐变暗，仿佛有一个人在耳边低语：‘再见……’。”格尚瑞的实验证明，胃泌素具有降血压和刺激胃酸分泌的作用。为此格尚瑞获得了诺贝尔医学和生理学奖，我们应该学习他为科学献身的精神。用免疫组比法已确定胃泌素是由胃窦、粘膜中的G细胞分泌的，经血液循环作用于胃腺中的壁细胞，从而增加胃酸分泌。人工合成的五肽胃泌素已广泛应用于临床，对胃酸分泌过少等病人有一定疗效。除了胃窦粘膜能分泌胃泌素外，小肠粘膜中也含有许多其他内分泌细胞，能分泌许多种类的肽类激素如促进胰腺分泌的促胰液素；促进胆囊收缩的胆囊收缩素等，目前发现的消化道分泌的激素就有二十多种，有人认为消化道是人体最大的内分泌器官。