关于鱼类具有听觉功能已为科学家认可，但鱼类的头部并不见耳的痕迹，原来鱼类只有内耳，而且被包埋在头骨听囊内，所以从外面看不见。鱼类的内耳与人耳的区别在于没有耳蜗结构，是由椭圆囊、球囊、瓶状囊和三个互相垂直的半规管组成的（图13）。每一半规管的一端有个由管壁膨大而成的球形结构，称为壶腹，其内有感觉上皮形成的听嵴。椭圆囊和球囊内也有感觉上皮，称为听斑。听嵴和听斑结构相似，由支持细胞顶端具毛的感觉细胞和顶盖组成（图14）。内耳的外面有外淋巴，里面为内淋巴。并且内耳中有一些由石灰质堆积而成的耳石，形状和大小在不同鱼类有所不同，可随着年龄增加而生长，因此可以用来测定年龄。耳石与听斑相贴，当身体改变位置时，耳石会刺激感受器，将信号通过听神经传到中枢。这是鱼类内耳的平衡感觉功能。听觉的产生是由听斑形成的。当外界声波传到鱼体时，通过头骨将声波传递到外淋巴，再刺激内淋巴发生同样的振荡，这些振荡刺激内耳听斑的感觉细胞，再经过听神传达到脑，产生听觉。少数海产硬骨鱼及大部分淡水鱼的内耳或多或少与鳔发生关系，鳔可以将水环境中的声波扩大，再传递到内耳。鲤形目鱼类的鳔通过一系列小骨块——韦伯氏器，与内耳相连，使声波得到放大，因此，听觉较一般鱼类为强。各种鱼类对音调的强弱高低，感受能力各不相同。由于鱼类具有听觉功能，因而可以逃避危险，捕食食物，并且对一些能发声的鱼类，在生殖季节可以寻找异性。鱼类的侧线器官一般认为可以感觉低频率的振动。