患了癌症的人, 心情十分紧张, 以为癌症难以治愈, 患了癌症等於判了＂死刑＂．但是现代科学已有办法治疗癌症, 存活率也很高, 已有很多著作有這方面的论述．我們现在讨论的不是关於治愈的問题, 而是癌会不会遗传？到目前为止, 经过科学家不懈的努力已可作出初步的答复了．

　　要搞清楚癌会不会遗传, 先要知道癌的发病原因．癌是如何引起的呢？它是从正常的细胞转化而來的．癌细胞的分裂似＂脱缰＂的野马难以控制．当人体细胞里的癌细胞数目超过１００ 万个时就会产生癌症的一些症状．那么正常的细胞又是如何突变成癌细胞的呢？比如病毒、射线、化学物质, 作用於细胞中的DNA, 造成它的结构或功能发生变化, 从而导致代谢发生变化, 细胞增殖发生变化就成为癌细胞．DNA 是遗传的基础物质, 一旦DNA 发生变化, 那么就会传递到下一代, 从這个意义上來說癌症是和遗传有关的．

　　癌和遗传有关是不是就可以下這样的结论: 癌症患者的下一代都会生癌？回答是否定的, 为什么呢？因为人类细胞分成体细胞、生殖细胞兩大类, 如肌肉细胞、骨胳细胞、神经细胞, 上一代和下一代无直接的联系, 只有生殖细胞－－精子和卵细胞, 才是沟通父母与子女遗传信息的细胞, 当父、母亲生殖细胞里的DNA 发生了癌变, 他們子女身体里的所有细胞获得了這种改变了的遗传信息, 就可能发生癌变, 這是一种＂遗传型＂的癌．

　　体细胞, 随一个生命的终结而死亡．因此身体局部的体细胞 (比如, 某个器官、某个组织的细胞) , DNA 发生了后天环境中的变化, 变成了癌细胞, 那么由這个细胞分裂而生成的子细胞仍是癌细胞, 它不会影响生殖细胞里的DNA 的癌变, 所以這种癌细胞不会遗传給子女, 這就是＂非遗传型＂的癌．

　　癌分为＂遗传型＂和＂非遗传型＂的分界线主要在於细胞中的DNA 有否变化, 是先天遗传的？还是后天获得的？那么同一种癌症有的是遗传癌, 有的是非遗传癌, 這种情况又如何划分呢？一般遗传型的癌有家族史、发病早、兩侧器官 (如乳腺、肾等) 都生癌, 癌数目不止一个; 反之, 非遗传型的癌无家族史、发病迟、单侧、肿瘤数目少．

　　癌的几种研究方法:

　　一、调查家族史法 比如我国江苏、河南、山西患食道癌、肝癌有家族史的占很大比例．更有趣的是有的家庭患乳腺癌, 每一代都有病人出现, 有的甚至男性也患乳腺癌, 如一个家庭三男四女患乳腺癌．有的兄弟俩都生乳腺癌, 他們的女儿也患乳腺癌．

　　二、双生子调查法 有人分析了５２ 名白血病患者和他們的双生兄妹, 這５２ 对双生子中２２ 对是一卵双生．结果５２ 个双生子中有５ 个白血病, 而且這５ 个都是一卵双生的．這些资料有兩点值得注意, 一是双生子发病年龄早於一般患儿, 二是双生子发病的时间相差不远．

　　三、比较遗传易感性 具体來說就是具有某种遗传特性的人患某种癌症的可能性比较大, 比如: 先天愚型患者易患白血病, 睾丸女性化综合症中, 患性腺母细胞癌的人比较多．

　　从遗传学观点來看, 遗传型和非遗传型癌的发生都是细胞癌变而來．现代研究表明, 细胞一次突变不足以使正常细胞癌变, 要二次突变才能癌变．＂二次突变＂学說认为, 如果第一次突变发生在生殖细胞里或受精卵里, 那么由此分裂产生的這个个体所有体细胞都將带來一个突变, 這是癌变的必要条件, 还不是癌变的充分条件; 当以后不管哪个细胞又发生了第二次突变, 於是细胞就转化为癌细胞．

　　由於细胞癌变至少要兩次以上突变, 所以子女只能从亲代遗传到一次突变, 因此还需要一定条件才能实现二次突变, 生癌才有可能．比如有的家族中患有结肠息肉症的人很多, 但只有一部分人在一定条件下才能转变为结肠癌．因此平时注意环境保护, 减少环境中的有害物质, 將会减少人們接触致癌物质的机会, 从而减少癌的发生．