在自然界里, 大約有３０００ 多种矿物, 但能够经过加工琢磨制成贵重的饰品的天然矿物晶体, 大約只有２００ 种左右, 故堪称为宝石．

　　宝石与玉石似乎相同, 但其主要区别在於宝石的硬度较大, 雕琢加工要比玉石困难得多．

　　由於宝石的价格昂贵, 所以自古以來, 將拥有名贵宝石的品种与数量被視为权力与财富的象征．其中最突出的例子, 可算是伊朗历代国王的皇冠了．凯尼王冠 (１７９４—１９２５ 年) , 自首届国王阿加·穆罕默德时就开始为制作這顶王冠收集珠宝, 到他的外甥法第·阿里当国王时才制成．王冠上镶有１８００颗珍珠, １５００ 颗红宝石、钻石、祖母緑等名贵宝石, 连王冠上所配带的帽翎也是用宝石制成的．

　　蓝宝石

　　化学成份中仍以较纯的Al２O３ 为主, 由於含有微量的钛和铁, 所以呈蓝色, 透明的晶体便是蓝宝石．但广义的蓝宝石, 除纯蓝色者外, 也包括黄色的、緑色的、粉红色的、橙色的、黑色的, 甚至无色的．当然以纯蓝色者最为名贵．

　　目前出产蓝宝石最多的国家是澳大利亚, 約有３００ 个矿山, 年产值达１５００万美元, 占全世界蓝宝石产量的８０％．

　　其他如缅甸、泰国出产红宝石的地方也出蓝宝石．

　　我国近几年來也发现蓝宝石矿, 产地約有６ 个, 分布於广东、福建、江苏等地, 其中以山东昌乐的最为出名．到１９９５ 年可加工出口２００ 万克拉, 可创汇近亿美元．

　　目前人工蓝宝石尚未問世, 以致蓝宝石的价格要比红宝石昂贵．