人类，已在地球上生活了二、三百万年。可是与恐龙的生存年代相比较，那还是一瞬间。在中生代，地球曾经是一个恐龙主宰的世界。无论是平原森林还是沼泽，到处都可以看到恐龙的身影。它们在地球上一共生存了1亿 3千多万年。可是，不知为什么，后来恐龙竟然绝灭了，一个不剩地、永远地从地球上消失了。
     这实在是一椿千古疑案。英国皇家植物园的一位生物化学分类专家托尼·斯韦因坚决主张：有花植物的出现，改变了以植物为食的恐龙的食物成分，导致了整个恐龙的绝灭。他认为，在恐龙生存的中生代，植物界中的蕨类、苏铁、银杏、松、柏等裸子植物占着统治地位。谁料，约在1亿2千万年以前，最早的有花植物出现了，它们虽然把当时人类尚未出现的大地打扮得五彩缤纷、香气四溢，但却给恐龙带来了意想不到的灾难。
     因为，在有花植物的组织内，常常含有作用强烈的生物碱。恐龙有狼吞虎咽的不断嚼食的习惯，而且觉察不到自己在服毒，因此吞食了过量的生物碱毒素后，引起严重的生理失调，最后导致死亡。他指出，在欧洲发现的身体纤细、脖子较长的虚骨龙，死亡后的身躯之所以扭曲，主要是因为吃了过量的马钱子碱的缘故。他的学说有许多不完善之处：如果有毒的生物碱与最早的有花植物同时发生，为什么恐龙绝灭的时间比有花植物的出现又晚了5千多万年呢？
     如果是有花植物的出现导致了恐龙的绝灭，那么空中的翼龙、海中的鱼龙、泡龙等，根本不吃陆地上的有花植物，为什么也与恐龙同时绝灭了？再者，事实上是有花植物出现后，鸭嘴龙、角龙等恐龙类群却日益繁盛，就是从鸭嘴龙牙齿的结构，也显示了他们能够嘴嚼有花植物。美国波士顿大学的沃利斯·塔克博士和加拿大渥太华自然历史博物馆的戴尔·拉塞尔教授，首先论证了是飞来横祸——临近地球的超新星爆炸引起了恐龙的绝灭。超新星在爆炸时，能释放出10万个1千万吨级氢弹的能量。