南美的切叶蚁在又宽又长的地下居所中培养食物——真菌。由于真菌生活所需的堆肥材料是树叶，所以它们必须在附近的树上切下一些树叶，运回地下特殊的巢室中，用于种植真菌。经常可以看到它们排成没完没了长长的行列，爬上树干遍布树枝，穿梭忙碌。负责切叶的蚂蚁——工蚁，身材中等大小，它们蜷缩起腹部，忙着用锋利的嘴割下一块又一块叶片，再抓住掉下来的部分运回巢去。科学家们在观察切叶蚁的行为时发现，在运输叶片的过程中，有些很小的工蚁不干活只在一旁观看，当一块叶片快要切断时，它立刻爬上去，神气十足地跟着一块被运回家。这是怎么回事呢？原来有一种切叶蚁的天敌——寄生蝇，专门进攻切叶蚁，它们把卵产在切叶蚁脖子上，当幼虫孵化后就会钻进切叶蚁的头部，把内部的物质吃空，造成切叶蚁死亡。在长期的进化过种中，形成了这些体小重量轻的蚂蚁，专门对付寄生蝇的一举一动，一旦寄生蝇偷袭运输队伍中的切叶蚁，它就张开大嘴击退它们，别看蚁小，打退天敌却具有高度专业化水平，而且非常忠于职守。