在鸟类当中, 有些鸟有迁徙的习性, 随着季节的变化而迁移到别的地方．這类鸟我們称之为候鸟．候鸟的迁徙, 通常是一年两次．春季从越冬地区迁往生殖地；而秋季则是由生殖地迁往越冬地．

　　候鸟迁飞时往往集合成群一起迁飞, 一般是一个＂家族＂的鸟群集合在一起, 也有不同＂种族＂的鸟组成的混合鸟群．迁飞时, 鸟群常排列成一定的队形．鹤和大雁常排成＂一＂字或＂人＂字形；灰掠鸟紧紧结成团形, 燕雀为疏散的队列．只有猛禽（鹰、隼等）常常单独飞行, 相互间保持一定的距离．不同的鸟迁飞的速度和时间也不尽相同．鹤、鹳和一些猛禽在白天迁飞, 大多数候鸟在夜间迁飞, 白天休息和觅食, 还可以躲避猛禽的袭击．

　　大多数候鸟在迁徙中是有固定的方向和途径的, 它們不论沿着山脉还是河流飞行, 都是南北纵飞的, 为什么鸟儿经长途旅行不会迷失方向? 经过长期的研究发现, 鸟儿识别路途和导航的本领与太阳的方位移动、星座、地磁及鸟儿体内的＂生物钟＂有着密切的关系．

　　大多数候鸟迁徙的距离都比较长．北欧的白喉莺在秋天到來后, 向南迁飞, 经过巴尔干半岛, 飞过地中海, 再沿原路线回到故乡．鹳鸟从北欧迁飞, 途经地中海、撒哈拉沙漠, 一直飞到南非去过冬．飞行时间约三个月, 飞行速度两天内可飞６１０ 公里．海洋鹱在北极区极昼的时候产卵繁殖, 待幼鸟孵出后, 就飞往南极过冬．它們每年飞行的旅程四五万公里．金鸻迁飞时, 飞行的速度很快, 能连续飞３５ 小时, 每小时能飞上９０ 公里．在日本繁殖的澳南沙雉, 秋季飞往澳大利亚过冬．它們每年横渡太平洋, 往返行程万里, 中途却不休息．