老鼠的门齿能终生生长, 而且生长的速度还很快．這与老鼠牙齿的结构有关．形成牙齿的主要物质是坚硬的齿质, 每个牙的齿质中都有一个空腔, 即齿髓腔．刚长出的牙的髓腔的下端是开放的, 血管和神经从此通入．牙齿一旦生成, 下端就封闭起來, 齿质不再分泌, 则牙齿也停止生长．老鼠牙齿的齿髓腔底部是不封闭的, 可终生生长, 這就使老鼠产生了经常磨牙的习性．否则牙齿太长它們將无法吃东西了．

　　总的來說, 动物的牙齿有三种类型:

　　切牙: 像切菜刀一样, 用來切断食物, 类似人的门牙；

　　磨牙: 像一个小小的磨盘, 用來磨碎食物, 类似人的犬（槽）牙．

　　尖牙: 像短粗的锥子一样, 可用來撕裂食物．

　　动物的牙齿与食性及体内消化酶有着密切的关系．

　　食用动物如老虎、豹子等猫科动物的尖牙非常发达, 而它們的肠胃里缺少消化植物的生物酶, 不能消化、吸收植物, 所以它們只适宜於吃肉．食草动物如大象、长颈鹿、斑马、羚羊等的磨牙十分发达, 而尖牙却比较细小, 甚至没有, 只适合慢慢地咀嚼、吞咽草和树叶等枯物性食物, 对肉中的筋腱却无法吞咽．它們胃里的生物酶很适应消化草类中的纤维, 所以宜於吃草．

　　在自然界中, 食草动物常被食肉动物吃掉, 但大多数食草动物都有逃避捕杀的本能, 因此自然界中的动物都一直保持着生态平衡．