植物的根，说来令人惊奇，一株抽穗的黑麦的根，总计有一千四百万条，如果把这些根一根根接起来，总长达六百公里；根上还有一百五十亿条根毛，把这些根毛一根根接起来，总长达一千公里以上。根不但多，而且钻得很深。你别看野地里的蒲公英只有两三寸高，它的根却能钻到两三尺深的地底下。
     有些植物，例如生长在沙漠地区的骆驼刺，它是一种很小的藻木，它的根却能钻入地下十五米深；非洲的巴恶巴蒲树，它的根可以钻到三十几米深的地层中。植物的根在地下向四方伸展开去，所占的面积通常要达到枝叶覆盖面积的五到十五倍，最大的甚至达到几千倍。同一种植物，在不同环境下生长，根的深度也不一样。生长在潮湿地方的苜蓿，根只有一两米深；生长在水位低的沙漠地带的苜蓿，根的深度能超过十米。植物依靠着这支大军——庞大的根，在地下寻找食物，哪里有它的需要的养分，根就会伸向哪里。
     你可以作一个小试验；把一团肥料埋在花盆的中央，在肥料四周种上随便什么植物，等它们长大了，你小心地把土掘开来看，那些根都紧紧地绕在肥料的四周。如果在根的旁边有一块石头，这块石头中含有植物所需要的成分，根就把它包围起来，分泌出碳酸来使岩石渐渐溶解，以便吸收其中的某些成分。植物的根竟能把石头“啃”掉，你说它有多么厉害！有些植物的根不长在土里，它也能吸收养分，例如浮萍的根是伸在水中的，它就从水里吸收所需要的食物。有些植物的根是伸在水中的，它就从水里吸收所需要的食物。
     有些植物的根是伸在空中的，那叫“气根”，它能从空气中吸收水分和二氧化碳，以及其他所需要的元素。还有一些寄生植物，象蘑菇、木耳、霉菌等，能利用菌丝从其他植物或动物体中直接吸取食物。