植物的全部生活包括两个方面：一是要维持个体的生存，二是要使种族延续。个体的生命终究是短暂的，只有利用短暂的生命造就新的生命，才是延续生命的上策，这种产生新个体的现象就叫做繁殖。这不仅是植物也是包括人类在内的所有生物的共同生存法则，物种能够生生不息，奥秘就在于此。植物的繁殖有三大类型：营养繁殖、无性生殖和有性生殖。营养繁殖是指植物营养体某一部分和母体分离（或不分离），而直接产生新个体的繁殖方式。自然界中存在着各种各样的营养繁殖。在低等植物中没有根、茎、叶的分化，营养繁殖可以由藻体、菌丝体部分断裂，轻而易举的完成；高等植物的营养繁殖则是由从母体上断裂下来的器官来完成的，番薯的块根，竹、马铃薯、蒜的根状茎、块茎、鳞茎，山药、蒜的珠芽，落地生根的叶片，在适宜的自然条件下都可以生根发芽，繁殖新个体。随着生物工程学和园艺学的发展，人工的繁殖方法越来越多，扦插、嫁接、压条、植物组织和细胞原生质体培养都属于营养繁殖。因为营养繁殖一般不会使母体的遗传性状有明显改变，因而被作为保存优良品种的有效方法而广泛被科研和生产所采用。生殖是指通过无性或有性细胞进行的繁殖，比营养繁殖可以一次产生更多的后代，但可能会使母体的遗传性状有所改变。生殖有两种类型：无性生殖是在个体上产生一些叫孢子的无性生殖细胞，由孢子直接发育成新个体；有性生殖是产生一类叫配子的生殖细胞，配子须经过有性的结合过程（受精）形成合子（或受精卵），再由合子或受精卵发育成新个体。有性生殖过程中两性细胞的结合为遗传物质的交换等变化提供了可能性，生物物种因此而进化发展，所以在植物界中比较进化的类型都是以有性生殖作为主要的繁殖方式。有性生殖有同配生殖、异配生殖和卵式生殖三种类型；卵式生殖的雄配子（精子）与雌配子（卵）差别很大，是有性生殖的高级类型。发展到被子植物，不仅其两性配子在花中得到完善的保护，其受精卵也在种子和果实的双层保护下顺利的发育，这也是被子植物能够成为当今最繁茂的陆生植物的原因之一。