《礼记》早有记载“秋暮夕月”，意为拜祭月神，逢此时则要举行 迎寒和祭月，设香案。[7] 到了周代，每逢中秋夜都要举行迎寒和祭月。

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　　设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等祭品，其中月饼和西瓜是绝对不能少的，西瓜还要切成莲花状。在月下，将月亮神像放在月亮的那个方向，红烛高燃，全家人依次拜祭月亮，然后由当家主妇切开团圆月饼。切的人预先算好全家共有多少人，在家的，在外地的，都要算在一起，不能切多也不能切少，大小要一样。在少数民族中，同样盛行祭月的风习。