古人视礼义为维护社会国家的安全力量,必须严格遵行,防止逾越,称为国防。今日指为保卫国家的主权、领土完整和安全,防御外来的武装侵略和颠覆所采取的一切措施

　　臣愚以为宜隐郊祀之事,以崇国防。——《后汉书·孔融传》

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　　加强国防建设

　　1. 古代认为礼仪事关国体，必须严明，谨防僭越，故称。

　　《后汉书·孔融传》：“窃闻领 荆州 牧 刘表 桀逆放恣，所为不轨，至乃郊祭天地，拟仪社稷……臣愚以为宜隐郊祀之事，以崇国防。”

　　2. 为保卫国家领土主权所采取的军事及其它方面的防御措施。

　　《宾退录》卷二引 宋 张载 解《诗·卷耳》：“闺阃诚难与国防，默嗟徒御困高冈。” 梁启超 《新民说》十四：“若无国防，则国难屡起，民将不得安其业。” 毛泽东 《论十大关系》三：“我们一定要加强国防，因此，一定要首先加强经济建设。”

　　国防，是一门求生学问，也是国家的防务，是指为捍卫国家主权、领土完整，防备外来侵略和颠覆，所进行的军事及与军事有关的政治、外交、经济、文化等方面的建设和斗争。

　　国防伴随国家的产生而产生，服务于国家利益。丘吉尔有一句名言：“我们没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益。”此言语中的国防直接关系国家的安全、民族的尊严、社会的发展。

　　现代国防又叫社会国防、大国防、全民国防，包括武装建设、国防体制、军事科技和工业、国防工程、军事交通通信、人力动员、国防教育、国防法规诸多方面，是一个庞大而复杂的系统。从最高元首到每个公民，从军事到政治、经济、文化、教育、科技和意识形态都与之密切相关。

　　现代国防以军事力量为核心，还包括有关的非军事力量;它重视国家的战争潜力，特别是战时的动员效率;它还是以经济和科技为主的综合国力的竞争。现代军队是知识和科技密集的武装集团，强调质量建军胜过“人海战术”。和平时期国防的作用是威慑，要求不战而胜;战时国防的责任是实战，目标是胜利。