《诗经》是中国第一部诗歌总集，收集了自西周初年至春秋中叶五百多年305篇诗歌。先秦称为《诗》，或取其整数称《诗三百》、《三百篇》。西汉时被尊为儒家经典，才称为《诗经》，并沿用至今。(全书收录了自西周初年至春秋中叶(前11世纪至前6世纪)五百多年间的作品共305篇。其中的6篇有目无辞(有题目无内容)，称为笙诗。

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　　《诗经》约成书于春秋时期，到了汉代被儒家奉为经典。汉代传授《诗经》的有齐、鲁、韩、毛四家。东汉以后，齐、鲁、韩三家先后亡失，仅存《韩诗外传》。毛诗盛行于东汉以后，并流传至今。重要的注本有《毛诗正义》、宋朱熹的《诗集传》、清马瑞辰的《毛诗传笺通释》、清陈奂的《诗毛氏传疏》、今人程俊英的《诗经释注》[2] 、今人余冠英的《诗经选译》等。

　　据说春秋时流传下来的诗，有三千首之多，后来只剩下三百一十一首(其中有六首笙诗：南陔、白华、华黍、由庚、崇丘、由仪)，后来为方便，就称作“诗三百”。孔门弟子中，子夏对诗的领悟力最强，所以由他传诗。到汉初，说诗的有鲁人申培公，齐人辕固生和燕人韩婴，合称三家诗。齐诗亡于魏，鲁诗亡于西晋，韩诗到唐时还在，而如今世上只剩外传10卷。至于当今世上流传的诗经，则是毛公(大毛公：毛亨，小毛公：毛苌)所传的毛诗。