“洞中方七日，世上几千年。”这是两句古诗。如果把诗中的“洞”看作是高速飞行的宇宙飞船，那么，它就与现代物理不谋而合了。在相对论物理学的教科书中，通常都描写一个使人难以理解的故事：一对年轻的孪生兄弟，哥哥乘坐一艘接近光速运动的宇宙飞船，从地球出发，在太空遨游一圈之后返回地球。
     使人瞠目结舌的怪事发生了：他的弟弟已是两鬓斑白，皱纹满面的古稀老人，而他自己却还是一个十七、八岁的英俊青年。这当然是一个幻想故事，因为我们现在的运载工具的速度比光速小得多，即使是飞行最快的宇宙探测器，也只有每秒几十公里的速度，远不及光速的每秒30万公里。但是，在基本粒子世界，这已不是幻想了，而是由实验观测到的事实。根据相对论观点，运动粒子的寿命（Δt）要比该粒子静止时的寿命（τ）长，两者的关系是： 小，我们根本观测不到，因此，在日常生活中我们并没有感觉到这种效应的存在。但对基本粒子世界就不一样了。由于基本粒子的速度极高，可以非常接近光速，因此，这种时间效应也就极为明显了。例如实验测定静止μ子的平均寿命为 2.197×10^-6秒，因此，即使它以光速运动，它也只能跑过660米，可是在实际观察中，它跑得比这一路程远得多，假设μ子以0.9966c的速度运动，则： 即以这一速度运动的μ子，其寿命比原来长了12.14倍。这样，μ子跑得比660米远得多也就不难理解了。当然，基本粒子的这种寿命延长，是否也适应于生物，这还需要科学家们作出极为艰苦的探索。