1916年 7月 11日，在一个俄国革命工人家庭诞生了一个男婴，父亲把这个男孩取名为普罗霍罗夫。48年后，这个男孩一跃成为世界著名的大物理学家，由于发展激光器和量子电子方面所作的卓越贡献，荣获了物理学的最高奖赏——1964年度的诺贝尔物理学奖。激光器对我们大家都不陌生，你知道它是怎样产生的吗？我们知道，把固体或气体加热到很高温度时就会发光，我们可以制造光源，但通常固体或气体及自然界中的发光，都是向各个方向传播的，而激光器可以发出单一颜色（频率）同一方向传播的光，这就是激光。
     按照玻尔理论，在原子内部存在能级，而在稳定状态下，组成原子的电子都处于能量最低的基态，（n＝1 的态），当受到外界扰动时，光照、电场等，基态电子就要吸收一定的能量跃迁到较高能量的激发态（即n＞1的态），处于激发态的电子是极不稳定的，很快就会跃回基态，释放出一定的能量，这个能量以光的形式来产生，如图所示，当再通过谐振的方法，把释放的光谐振到一个准直的方向上，这时光束颜色一定，方向性又极好，因此在很小的单位面积上就有很强的光束照射，这就是激光。
     通常我们见到的激光器的光强并不高，如几十毫瓦或几瓦（比一支灯泡的功率要低得多），但激光束能量高度集中，所有能量集中在一个很小的光点上，因此具有很多用处，如激光打孔，就是用激光器对准部件的一个部位，用激光辐照打孔，既不会造成机械损伤，又简便易行。假如一台功率为2瓦的激光器，聚光点的直径只有0.1毫米，则在单位面积上激光束强度就能达到20000瓦/厘米²，所以我们切不可用眼正对激光器，否则就“一目了然”了，目前世界上的大功率激光器已足以推毁一切军事设施及卫星等了。