同学们注意过没有，楼房中厨房里的脏水，卫生间里的粪便，都是通过下水管道流到地沟或化粪池中的，尽管下水管道与地沟、化粪池相通，但我们却闻不到地沟、化粪池的臭味。你知道这是什么原因吗？同学们仔细观察一下厨房和卫生间里的下水管道，便可以发现下水管道中有一段U型管。这段U型管既能使水顺利流过，又能阻挡来自地沟、化粪池的臭气通过，起到“自动开关”的作用，以保证室内不受臭气的侵扰。U型管为什么能起到自动开关的作用呢？因为U型管是一个连通器，当脏水、粪便往下冲时，由于左管液面高，液体产生的压强增大，使右管中的水被压出；当停止冲水时，U型管里保留住一定高度的水，能阻挡来自地沟、化粪池中的臭气通过。因此，这段U形管可以被看成是一个自动开关，既能排水，又能阻挡臭气。