虽然我们生活在大气层中，可是对大气压力之大却体验得不多。下面的一个简单实验，将使你体验到大气的巨大压力。把一张完好无损的报纸打开，平铺在平整的桌面上，把一薄木条插在报纸和桌面之间并露出一小段。把报纸压平，然后用木棍迅速敲击露出的薄木条那端，报纸会被挑起来吗？木条会断吗？实验结果是，无论你用多大的力，甚至把木条击成两段，也无法将报纸挑起来。这是为什么呢？哪里来的这么大的力呢？它来自大气压力。现在可以估算一下整张报纸上所受的大气压力：假若报纸长 0.8 米，宽0.54米，其面积为0.43平方米，如果大气压强为1.0×10⁵帕，根据F=pS可知，大气压加在报纸上向下的压力约为 43，000 牛顿，这个力远大于你击打木条时，木条向上挑动报纸的力。