在一个深秋的夜晚，一轮明月高高地挂在天边。这时，一艘乌蓬船沿大运河驶进苏州，并悄悄地停泊在枫桥边。船头上站着一个人，一脸的疲倦和忧伤，正静静地望着月亮。他就是张继。 
    现在，他正在回家的路上，科举考试失败的阴影一直笼罩着他。
    他上京城去赶考，本以为到了京城凭自己的满腹经纶，就能金榜题名，就可以展示自己的才华。可考官有眼无珠，竟没有选中他，他感到很失望。朋友们劝他下次再考，他也准备这么办。可又想：下次能行吗?正是这些烦恼折磨着他，于是怎么也睡不着觉。
    这时，船夫说：“张相公，现在已经夜深，又下霜了，我看您还是回去睡吧！”他也感到有些凉意，可他睡不着，于是披衣坐到书桌前，提取笔，一时百感交集。一夜的无眠，成就了这首千古绝唱——《枫桥夜泊》。