化学进化与化学变化是两种不同的过程，因而，化学进化过程的时空观念也有别于化学变化过程。当代大爆炸宇宙论认为，我们观测到的宇宙是起源于一次大爆炸，从物质的进化上看主要倾向是化学元素的进化。大爆炸的早期，主要是形成1H和2H等物质，然后则是生成氦。因此，在我们所观测到的早期宇宙中，氦和氢的丰度最高。此后，比较重的所有元素及其同位素，都是在恒星内部通过一系列进化过程完成的。在宇宙的演化中，逐渐形成了星系，包括地球。在地球上，进一步出现了化学进化。原始地球的还原型大气，是在自然条件下通过化学进化生成氨基酸和核苷酸，进而生成蛋白质和核酸等生物大分子，直到再进化而出现生命现象。人们对化学进化的认识落后于对化学变化的认识。化学进化的过程比一般的化学变化较为复杂。从研究的对象看，一般的化学变化只是研究地球上现存的物质变化规律，而化学进化则需要研究地球上过去的物质变化规律，以至地球以外的物质变化规律。此外，化学变化的前后物质属于同一层次，不分高低，化学进化则反映了物质从低级向高级的历史发展进程，以至时间进程。反应物是作为“过去”时间的低级物质，生成物则作为“现在”或“未来”时间的高级物质。这里不仅有复杂的质变，而且还记录了时间的进程。
     所以，化学变化是相对较为简单的过程，而化学进化则是相对较为复杂的过程。对于化学进化的研究要在研究化学变化的基础上进行，后者为前者提供了理论依据。可见，化学进化与化学变化是两种不同的化学过程。因此，化学进化过程的时空概念也不同于化学变化过程。过去化学家曾长期忽视了对于化学进化的研究，只把化学过程看作是物质之间的转化，而不管化学物质的起源如何，即忽视了化学变化过程中的时空进程。普里戈金提出的耗散结构理论的时空观，为理解化学进化的时空概念提供了基础。普里戈金提出了内部时间概念（见第一节），把时间作为一个算符，时间就不再仅仅是一个几何参量了。它的本征函数集构成了一个向量空间，每一维都代表着不同的年龄。在这样空间分布中的物质，不仅在均匀地流逝中，还有年龄和历史。普里戈金称为“空间的时间”。空间变化有年龄，各种不同年龄呈现出一个空间分布。总之，化学进化是一种物质向更高级物质的演化，也就是说，化学进化是化学物质有着不同年龄构成的演化。一切在时间流中（时间进化），化学物质才具有活性，空间才具有不同的年龄结构。因此，在化学进化过程中就把时空的进化与化学物质的进化统一起来，时间和空间具有了物质进化的含义。