以字为单位，如中考作文的限定字数，平时作文、报刊征文的篇幅要求等，都以字数为统计标准，虽在科学理论上不够严密，但好处是统计起来方便，也利于输入计算机运算。例如八百字就是八百个信息数，不管有无单音词或多音词的区别，这种把字数作为依据的方法，从实用意义说，已经满足量化的要求。
　　信息的意量却不能用数表示。例如“愿意合作”和“乐意合作”是意思差不多的语句，信息数各为四。但“乐意合作”的意量却比“愿意合作”多，因为“乐意”已经包含“愿意”的意思在内，只有“愿意”以后才会“乐意”，决不会不“愿意”而“乐意”的。而“愿意合作”却不明含“乐”的意思。因此，“乐意合作”的思想信息和感情信息的意量多于“愿意合作”是显然的。至于多了多少呢？却没法用数表示。这就是信息的意量特点，即意量只有可比性，没有可计性；而信息的数量却既有可计性，又有可比性。这两种不同的量结合在一起，就称为信息量。
　　我们知道了信息量与语言精炼的关系后，就可以探索语言精炼化的途径了。简单的途径就是简缩数量，高明的技巧是增加意量。简缩意量，就是考虑在意思不变的情况下简缩字数。有三条思路可供采用：
一、在不影响语意、语气、节奏、语感的前提下，许多常用词语可简缩得更凝炼。如“送去展览”可简为“送展”；“应该获得”可简为“该获”。一些作家的手稿也证明了这种简缩的必要性。如鲁迅在《藤野先生》的手稿中，将“解剖学上的图”改为“解剖图”，叶圣陶在《倪焕之》中把“还下着纤细的毛雨”改为“还下着细雨”就是。此外，一些常有的虚词如“已经”、“但是”、“可以”、“现在”等，在不影响语气、节奏时，可分别简缩为“已”、“但”、“可”、“现”等，以上这些就是词语的简缩。
二、在一般情况下，成串文句应考虑能否用熟语概括。如议论文中常出现的“如果不是这样，那就……”可简缩为“否则，就……”或“反之……，就……”结尾处常出现的“根据上面的论述，我们的结论是……”也可用“综上所述”的熟语来概括为“综上所述，我们的结论是……”反而显得简洁有力而没有任何弊病。总之，在这方面应该具有意识性。至于经常运用成语确切地表达思想，来促使语言精炼化，其必要性就不需再提了。
三、注意删除冗文，精简语句。学生习作中常有赘语，教师在批改时往往容易忽略。如“大家心里想着这个问题”，“我们嘴里吃着蛋糕”等。想，当然在心（脑）里；吃，自然用嘴。因此，句中的“心里”、“嘴里”是多余的，应删去。这些地方不能轻易放过，只有如此，作文语言才会精炼。
上述三种方法都可以简缩语言数量。简缩数量的价值除了能使语言本身精炼外，还能省出篇幅来容纳更多的内容，传递更多的信息。因此，训练学生具备这种能力是有益的。
增加意量比简缩数量更有积极意义，在表达上更显得重要，同时也要求更高的语言修养。下述三条思路可供借鉴：
一、词语意量的同向扩化。学生在作文时，为了更确切，更充分地表达思想感情，而把“愿意合作”改为“乐意合作”，这种语言精炼化的过程，就称作词语意量的同向扩化。
鲁迅先生在这方面为我们提供了范例。他在《藤野先生》原稿中写道：“不幸七年前迁居的时候，中途毁坏了一口书箱，失去半箱书，恰巧这讲义也遗失在内了，责成运送局去找寻，毫无回信。”后来鲁迅先生把“毫无回信”改成了“寂无回信”。这样一改，字数未变，却增添了对方不加理睬的冷漠情态，意量顿时增加了，文句也更精炼了，从“毫无”到“寂无”，同样是词语意量的同向扩化。其他如“遭到日寇杀害”和“残遭日寇杀害”；“闻名而来”和“慕名而来”；“我们相信”和“我们深信”等，都是同向增加意量的例子。
二、在词类中，动词蕴含的意量最为丰富；在动词中，表示动作的动词意量最多，这从历来的“诗眼”、“词眼”大都是这类动词的现象可以看出。如宋祁的名句“红杏枝头春意闹”中的“闹”字，从语言信息的角度来分析，意量是极丰富的，它至少含有下面四个信息层：（1）花多。许许多多鲜红的杏花开满枝头，才说得上“闹”，如果寥寥几朵，就不会有“闹”的意味了，所以“闹”字含 有“繁花”的信息。（2）每朵花都饱饱地绽开，才说得上“闹”，如果只是含苞待放，或萎蔫欲谢，就不会有“闹”的意味了。所以“闹”字还含有花儿“怒放”的信息。（3）怒放的花朵重重迭迭，互相拥挤，才有嬉闹的意味。如果只是开满枝头，那“闹”的意境还是不能充分体现的，所以“闹”字还含有“花团锦