而另一种定向反射活动，则需要由一定的目的并需要经过意志努力所在引起的。例如一个嘈杂的环境中能坚持写作。
　　同这种定向活动相联系的注意，便是随意注意（也叫有意注意）。它们都是人脑活动的反映人们在注意某种事物时，大脑皮层就要产生一个优势兴奋中心。在同一时间内，大脑皮层只有有这一个优势兴奋中心，而其他区域都或深或浅地处于抑制状态。
　　以上所谈是注意力的有关原理，那么，如何才能集中注意力呢？
　　无需多加证明，任何一个人都不会相信，人们无论何时都可以轻而易举地将注意力集中起来的。这确实不错。如果你要一心一意地学习，首先希望有个比较安静的学习环境。作家齐弗尔在写作时要避开喧嚣的声浪，在纽约公寓每天到地下室的储物里才动笔，一呆就是3个小时。福楼拜和拜伦喜欢在夜深人静时作文章，小托尔斯泰则非要到安静之处才动笔。
　　环境太重要了。这有两原因：一个是人所共知的，只有安静的环境才能专心致志。另外，你有一个固定安静的环境，可以使你学习时置于同样的物质条件之下，你能产生集中注意力的条件反射。当你置身于同样的物质下时，你的思想将会自然而然地处于警觉、注意和专心的状态。随着这种习惯的养成，要集中注意力就容易得多了。如果没有这种条件，往往会适得其反。大发明家爱迪生就有过这样一件事。
　　一次，爱迪生的生日。朋友们知道他早就想尝一尝美味的鱼子酱，决定在生日这天请他吃一次。生日那天，爱迪生和几个朋友一边就餐，一边滔滔不绝地探讨起白炽灯来，正当讲座得最热烈的时候，那盘早已约定好的美味佳肴端了上来。这时，爱迪生正在讲灯丝的材料。他顺便把鱼子酱送到嘴里，继续评论说：
　　“为发明电灯的灯丝，我那些1000多咱材料都用了，到底用什么------”鱼子酱吃完了，演讲的爱迪生停了下来，用手在桌子上画了一个大问号。
　　这时有人问他，你知不知道刚才吃的是什么东西？
　　“是鱼子酱呀！”
　　“怎么？，哎呀，是鱼子酱？”这位心不在焉的发明家惊叫起来。
　　无须多加说明，这里爱迪生对鱼子酱的注意力几乎等于零，这是因为他将注意力专注在自己的问题上去了。虽然这儿是宴会，但事实上人们的谈论已造成一个学术的环境，而不是外表上的宴会的环境。注意力就这样被转移了。
　　所以，我们一旦选好了环境坐下来，就不应该心不在焉。看无关的书报杂志，思考无关的事情，都会分散你的注意力。
　　有人喜欢把桌子放在窗户前来用功，这也许有利于采光；但是，光线容易刺目造成注意力不容易持久，加上窗外的景物，对集中注意力并没多大好外。‘还有一些看来似乎是微不足道的因素，我们也不可忽视。最好能避开客厅，预防路途要吃要喝等等。对于一个注意力高度集中的人，可以到达忘却饥饿的程度，因此你记住：一定要排除各种可能中断工作和学习的因素。只有这样，良好的注意力才容易培养出来的。
　　连续的脑力劳动，会令人感到疲劳。因此，切莫忘记了要抓住思考总是总是的最佳电动机你也许经历过这样的困境，当你疲惫不堪时，不管如何努力，也难以看得进一个字。你或许也想用“坚持就是胜利”一类的格言来鼓舞自己，但却无济于事。继续干下去不但会把自己弄得更疲惫甚至产生厌恶感，而且于事也无益。所以，当你感到无法集中精神时，不如休息一下再干。与其晚上熬夜，少睡3小时，不如将这段时间放在早上。
　　当然也有些人不一定在这个时间用功，但不管如何，应当把你最重要的任务安排在一天里你最容易集中注意力的时间去做，你就能花较少的力气做完较多的工作。
　　这也可以说，只有在体力允许的情况下，才能集中注意力。
　　集中注意力还有一个关键总是值得注意：如果有一位小学生，让他阅读黑格尔的哲学著作，能看懂吗？他也许只看了第一行字便把精力移到周围的事物上去了。那种“机械”方法以是不能将东西装进脑里的。即使成年人，如果读一本不能令我们理解的书，光靠硬读下去，不理解书中的内容，那是无法不开小差的。