统一战线是我党克敌制胜的三大法宝之一。毛泽东十分重视它，邓小平也非常重视它。早在1950年7月21日，邓小平在欢迎赴西南地区的中央民族访问团大会上，就专门谈了关于西南少数民族的问题。“在少数民族问题上，我还是一个小学生。”邓小平以一个谦虚的开场白，展开了他的统战口才。他先谈了少数民族问题的重要性，接着又考察了西南少数民族的种类以及历史状况。邓小平说：在中国的历史上，少数民族与汉族的隔阂是根深的。由于我们过去的以及这半年的工作，使这种情况逐渐地在改变，但不是说我们今天已经消除了隔阂。少数民族要经过一个长时间，通过事实，才能解除历史上大汉族主义造成的他们同汉族的隔阂。我们要做长期的工作，达到消除这种隔阂的目的。要使他们相信，在政治上，中国境内各民族是真正平等的；在经济上，他们的生活会得到改善；在文化上，也会得到提高。所谓文化，主要是指他们本民族的文化。如果我们不在这三方面取得成效，这种历史的隔阂、历史的裂痕就不可能消除。我们中华人民共和国是一个多民族的国家，只有在消除民族隔阂的基础上，经过各族人民的共同努力，才能真正形成中华民族美好的大家庭。我们是有条件消除民族隔阂的。
     历史上的反动统治实行的是大民族主义的政策，只能加深民族隔阂，而今天我们政协共同纲领所规定的民族政策，一定能够消除这种隔阂，实现各民族的大团结。谈完宏观再谈具体，邓小平又说：我想讲点西康藏族的情况。过去藏族与汉族的隔阂很深，但是我们进军西南，特别是宣布了解放西藏的方针，提出十项条件以后，发生了很大的变化。过去他们的情况怎样呢？过去西康的反动统治把他们搞苦了。我们进去以后，首先宣布了共同纲领的民族政策，同时我们军队的优良作风也在一些具体问题上体现出来，例如执行三大纪律八项注意，尊重藏民的风俗习惯、宗教信仰，不住喇嘛寺等，这样就赢得了藏族同胞的信任。他们说，我们的军队太好了，老百姓的房子，就是下大雨，不让进就不进，不让住就不住，这是实行正确政策的结果。除了恰切的口才之外，邓小平对少数民族的政策掌握得也是非常有分寸的。接着邓小平讲了：“现在我们民族工作的中心任务是搞好团结，消除隔阂。”如何开展工作呢？邓小平以“急性病”与“慢性病”来打了一个很好的比喻。他说：如果我们患急性病，像在汉族区域一样，总想很快地拿到粮食，很快地把群众组织起来，使工作见效，那就非出乱子不可。过去其他地区出了些乱子。其中极重要的原因就是患急性病。这教育了我们的许多同志，不能患急性病，来一点“慢性病”没有关系。“慢性病”不会犯错误，急性病就要犯错误，别的事情既不能患急性病又不能患慢性病，这件事情不要怕患“慢性病”。当然我们还是要做工作，不能因为怕患急性病就睡起觉来，要稳步地做，摸准情况前进。”一个生动形像的比喻，使邓小平的统战口才具有了可感性，而且让我们体会得也更加深刻。一句话，如何处理与少数民族的关系，我门“不能患急性病，来一点‘慢性病’没有关系。”而这两种“病”的辩证关系，邓小平也说得清清楚楚。他所讲的不要患急性病，并非是睡大觉式的慢慢来，而是稳步向前。民族工作如果这样做，就掌握了节奏并一定能做好。