南朝时期，随着佛教的“国教化”，寺院享有经济上免除税、役的特权，成了特殊的“法外之地”。除为逃避赋役，“竭财以赴僧，破产以趋佛”的寺院依附农民外，还盛行没有出家而为寺院执役的白徒、养女，于是“逃役之流，仆隶之类，相与入道”。他们“皆不贯人籍，天下户口几亡其半”。又其时道教也很盛行，并与佛教相峙，其所“占夺王民”的人数，亦不在少。