唐太宗李世民。李世民（599—649）唐朝皇帝。627—649 年在位。李渊次子。为人聪明英武，礼贤下士。隋末，人民纷纷起义反隋，天下大乱。他知隋朝灭亡在即，力劝父亲李渊于大业十三年（617）起兵晋阳，占据关中。义宁二年（618），隋炀帝在江都被杀，隋亡，李渊建国号“唐”，封李世民为秦王，任尚书令。此后，率所部连败刘武周、王世充、窦建德、刘黑闼等，统一天下，成为开国功臣之首，加号天策上将，位在王公之上，由于功高震主，遭太子李建成忌恨。他于武德九年（626），抢先下手，发动“玄武门之变”，杀建成及四弟元吉，迫使李渊让位，继位为帝，是为太宗。他即位后，吸收隋亡教训，居安思危，推行均田制、租庸调制、府兵制，刷新吏治，减轻百姓负担；重用魏征、长孙无忌等贤臣，从谏如流，朝政修明；实行科学制度，网罗天下英杰。对外，以“中国既安，四夷自服”为准则，安抚四边，慎于边事。对于犯边之东西突厥、吐谷浑，派大将李靖、李勣、苏定方等讨平，边患遂平。对吐蕃， 文成公主和亲，结甥舅之好，成为民族团结的千古佳话。经过二十多年的经营，国力强盛，经济繁荣，社会安定，人民生活富裕安康，成为中国历史上少有的盛世。贞观二十三年（649），李世民病死于含元殿，年51岁。他是中国历史上最杰出的政治家之一。
    周世宗柴荣。柴荣（921—959）五代后周皇帝。954—959 年在位。邢州龙岗（今河北邢台）人。其姑母为周太祖郭威皇后，他自幼随姑母生活。郭威无子，见其相貌堂堂，文武全才，遂收为养子，改名郭荣，为郭威管理家务，往来南北贩茶。郭威即位后，任澶州刺史，封晋王。显德元年（954），郭威病死，他继位为世宗，立志“削平四海”，开始全面改革。惩治骄兵悍将，建立皇帝权威；打击贪官污吏，刷新吏治；全国举贤，任用英才；修官《大周刑统》，以法治国，赏罚严明。他自己身体力行，生活俭朴；勤于政事，不近女色，不兴土木。经过数年治理，使后周文臣武将人才济济，文如王朴、李谷、郑仁诲，武如赵匡胤、曹翰、曹彬，皆一时英杰，后周成为当时最有希望统一全国的国家。他亲率大军南征南唐，取淮南十四州六十县。北伐契丹，兵不血刃，收复瀛、莫、宁三州十七县，兵威所及，幽州的契丹旧部望风披靡，连夜北窜。可惜他多年操劳，积劳成疾，这时病势较重，只得班师而回。不久，病逝于开封，年仅38岁，统一大业也功亏一篑。但他的事业正为后来的赵匡胤统一天下奠定了基础。
    宋太祖赵匡胤。赵匡胤（927—976）北宋开国皇帝。涿州（今河北涿州）人。960—976年在位。天生相貌雄伟，性格豁达大度，早年以武功超人闻名。成年后投靠郭威，参预拥立郭威为帝，任典掌禁军。柴荣继位后不久，北征北汉，他于高平之役建大功，升任殿前都点检。显德六年（959）柴荣病死，其子宗训继位，年仅七岁。赵匡胤于次年发动“陈桥兵变”，黄袍加身，被部下拥立为皇帝，建立宋朝。即位后，击败后周大将李筠、李重进反抗，安定国内。继而攻灭南方诸国，使唐末以来长期割据混战的国家得以统一。此后，总结历史教训，致力于加强中央集权，巩固国家统一。他用赵普之计，“杯酒释兵权”，收石守信、高怀德诸将兵权；新设参知政事、枢密使、三司分散宰相之权，从而加强了兵权。又重用文吏，改革地方官制，令地方官之间互相监督，限制地方权力。对军队实行更戍法，定期换防，防止将领与地方官联合反叛。他加强中央集权的措施获得了极大成功，为后来的元、明、清各朝遵循，使中国自宋至清再未出现地方长期割据的局面。他即位以后，专心朝政，生活力求节俭，器用平常如同平民，并用以教育皇子公主。开宝九年（976），暴死于万岁殿。传说其弟赵光义（后来的宋太宗）于“烛影斧声”中将其杀死，夺取了皇位，为历史悬案之一。