文天祥。文天祥（1236—1283）南宋末大臣。字宋瑞，又字履善，号文山。庐陵（今江西吉安）人。生来身材丰伟、面如美玉。幼年即倾慕欧阳修、胡铨，立志与之并列。1256 年，二十岁考中进士，双策集英殿，下笔万言，一挥而就，理宗亲点为状元。王应麟赞其考卷“古谊若龟鉴，忠肝如铁石”。开庆元年（1259），元兵南侵，宦官董宋臣主张迁都避敌，他上疏请斩宋臣，献御敌之策，未被采纳。后因讥刺奸相贾似道致仕。1273年，襄樊相继失陷。次年，元军进逼临安（今浙江杭州）。文天祥为国家的败亡痛哭流涕，尽散家财，召募勤王兵一万人到临安，被任为知平江府，苦心进行抗元斗争。1276年正月，以右丞相名义赴元营谈判，不为威胁利诱所动，被元相伯颜扣留。三月，谢太后率幼帝降元，宋亡。文天祥被押北上，在京口得船工帮助逃脱，几经危难，到达永嘉，与陆秀夫共立赵王赵罡为帝，坚持抗元军。于海丰兵败被俘。元将张弘范命他招降张世杰，他写出旧作《过零丁洋》，中有“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”之句，张弘范知其不屈，送其北上。至大都，元世祖忽必烈慕其才干，以宰相之职劝其投降，文天祥不为所动，只求速死。经过四年铁窗生涯，忽必烈知其意志坚强，遂于1283年1月9日杀其于柴市，死后面目如生，年仅47岁。文天祥死后，成为后世教育后代热爱祖国的杰出典范，英名永垂青史。
    于谦。于谦（1398—1457）明朝大臣。字廷益，钱塘（今浙江杭州）人。7 岁时，遇一和尚，说他日后为“救时宰相”。永乐十九年（1421）考中进士。宣德初年，任御史，受到宣宗重视，亲授兵部右侍郎，巡抚河南、山西，清正明断，受到百姓拥护。正统三年（1448），升左侍郎。次年秋，瓦刺也先部大兵人侵，宦官王振挟英宗亲征，兵部尚书邝林从征，于谦主持兵部。不久，发生土木之变，英宗被俘，明军全军覆没，京师震动。徐程建议监国的王南迁，于谦力主抗战，为珵王采纳，任为兵部尚书，全权主持京师防务。随后，拥工即位，即景宗。十月，也先挟英宗南侵，攻破紫荆关，京师危急，于谦安排诸将坚守京城九门，下令将领临阵脱逃者斩，士兵退却者后队斩前队，并亲自在德胜门督战，迎战也先。明军将士用命，同仇敌汽，也先之弟孛罗、丞相卯那孩相继中炮毙命，也先挟英宗败回。于谦因功加少保，仍生活俭朴过人。景泰元年（1450），也先求和，送还英宗，英宗称太上皇。这时，南方相继爆发叶宗留、邓茂士等农民起义，他调动兵马迅速镇压，为明朝又立大功，景过对他言听计从。由于于谦功高性刚，渐受嫉恨。景泰八年（1457），大臣石亨、徐有贞勾结宦官曹吉祥趁景宗有病，拥英宗复辟，诬陷于谦谋反，杀死于谦，本日京师阴霾四合，举国以为冤案。成化年间，终于平反昭雪。他是中国历史上卓建功勋、品德高尚而受冤而死的大忠臣，其“粉骨碎身全不怕，要留清白在人间”的诗句，千古传诵。