戚继光（1528—1587）。明朝抗倭名将、民族英雄。字元敬，号南塘，晚号孟诸，定远（今安徽定远）人。出身军官之家，其父曾任都指挥。他幼年好读经史，倜傥不群。成年后世袭登州卫指挥金事，在山东抗倭。嘉靖三十四年（1555），调任浙江都司，任参将，镇守宁波、绍兴、台州。他见明军将骄卒惰，便从风俗傈悍的金华、义乌募兵三千，严加训练，改革兵器装备，练成爱护百姓，作战勇猛，天下闻名的“戚家军”。四十年，在台州抗倭，九战九胜。次年，奇袭倭寇巢穴横屿岛（今福建宁德东），因功升任都督佥事。四十二年，联合俞大酞、刘显所部，大败倭寇于平海卫（今福建莆田东南），杀敌2200，擢福建总兵。次年，又在仙游歼倭寇数千。至此，东南沿海倭寇基本扫清，成为与俞大猷齐名的抗倭名将，而以“飙风电举”过之。隆庆二年（1568），调升都督同知，总理蓟州、昌平、保定三镇军务。他下令增建炮台，加强防御，设立武学，培养人才，在任16年，京师安然。后来，因支持戚继光的大学士张居正逝世，受到给事中张鼎思、张希皋排挤，先调任广东，后竟被罢职、夺俸家居。一代名将快快而逝于登州。他著有《纪效新书》、《练兵纪实》，受到后代兵家重视。
    袁崇焕（1548—1630）。明末名将。字元素，东莞（今广东东莞）人。为人慷慨有胆略，喜好军事。万历四十七年（1619）考中进士，授福建邵武知县，当时，努尔哈赤崛起于辽东，他苦心研究东北形势，为报国做准备，并以边才自许。天启二年（1622），赴京朝觐，被荐任兵部主事。不久，忽然失踪，后部及家人均不知去向。七天后，从东北考察归来，人们才恍然大悟。随即请战，“予我军马钱谷，我一人足守此。”受到大臣器重，升任金事，出关监军。到任后，抓紧筑城，使宁远（今辽宁兴城）成为关外重镇。天启六年（1626），努尔哈赤率大军下攻宁远，他下令坚壁清野，写血书激励将士忠义之气，军民死守，用重炮轰炸金军，使金军尸横遍野，努尔哈赤中炮败回，疮发羞愧而死。史称“宁远大捷”。袁崇焕因功任辽东巡抚。此后，以“用辽人守辽土，且战且守，且筑且屯”之策，使加防愈加巩固。次年五月，努尔哈赤之子皇太极又率军进攻宁远、锦州，经一个月的激战，也大败而回。崇焕虽战功赫赫，但不附阉党，七月，被魏忠贤弹劾罢职。次年，崇祯帝继位，崇焕被任为兵部尚书兼蓟辽督师，重返辽东，不久，以尚方宝剑杀魏忠贤义于、在军舞弊的总兵毛文龙，得罪阉党余孽。十月，皇太极绕过宁远，进攻北京，崇焕率军勤王，在广渠门外重创敌军。阉党余孽竟诬他“求和通敌”，致崇祯帝生疑。皇太极乘机施以离间计，诈称与崇焕有密约，崇帧帝竟将崇焕处以碟刑，一代名将含冤去世。明朝边防从此缺乏将才，灭亡已不可免。